A Arte do Aperitivo

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Matt Taylor-Gross / Food Styling de Oset Babür-Winter

Jantar na casa de um francês pode ser uma experiência enervante para um americano. Por um lado, ninguém parece ter pressa para comer. Embora você possa ser saudado com beijos fabulosos e uma calorosa recepção dupla - Bem-vindo! Bem-vindo! - é provável que você esteja sentado na sala, sem comida à vista. Seu anfitrião gentilmente perguntará sobre sua saúde, balançando a cabeça Bom! Bom! para tudo o que você responder. (Um verdadeiro francês repete tudo.) Em seguida, será servido um aperitivo. Seu primeiro pensamento – e talvez o segundo e o terceiro – será: Quando vamos sentar para comer? Este jantar não deveria começar?

Mas então você toma um gole do seu aperitivo. É leve e refrescante , como diriam os franceses, diferente de qualquer coisa que você tenha servido em casa. E você se perguntará: por que não servem bebidas assim na América? (A resposta é que o fazem, mas não com frequência suficiente.) De repente, você estará na palma da mão do francês. Você ficará feliz em comer quando eles mandarem, beber o que eles mandarem, e tudo acontecerá exatamente na hora certa.

Sou um recém-convertido aos aperitivos e ao que chamo de estilo de vida aperitivo - que é outra forma de dizer que não tenho mais pressa para comer. Na verdade, se houvesse um hábito que eu pudesse importar da Europa para os EUA, seria o costume do aperitivo.

Para quem nunca se deliciou com esse tipo de bebida, aqui vão alguns princípios básicos: Um aperitivo (a palavra vem do latim abrir , 'abrir') é uma bebida leve, na maioria das vezes seca e modestamente alcoólica, destinada a despertar o apetite sem sobrecarregar os sentidos. E embora um aperitivo possa ser tão simples quanto uma taça de vinho branco seco ou champanhe, um verdadeiro aperitivo, do tipo que adoro, tem um pouco mais de talento, mais sabor, mais cor e - sim - um pouco mais de sofisticação. Estes são os aperitivos como Campari e Lillet , bebidas que têm (principalmente) um nome e quase sempre são preparadas a partir de receitas secretas de ervas.

mistura de uísque

Campari

Talvez o aperitivo de nome único mais famoso de todos seja o Campari, a bebida italiana vermelho-rubi cuja receita é guardada com mais cuidado do que as transcrições do Vaticano. Na verdade, a sua receita é secreta desde 1860, quando o seu criador, Gaspare Campari, começou a engarrafar o seu produto. Mas Campari realmente não decolou até que Davide, filho de Gaspare, contratou artistas famosos das décadas de 1920 e 1930 para fazer os agora lendários cartazes publicitários de Campari.

Quanto ao próprio Campari, acredita-se que a bebida contenha ruibarbo e ginseng, mas não tenho certeza. O que sei é que o Campari é muito amargo, tão amargo que é realmente um sabor adquirido. Mas adicionar refrigerante ajuda muito na aquisição; na verdade, uma boa quantidade de refrigerante gelado pode abrir muito bem o Campari, transformando-o em uma bebida com mais nuances. (Gelo não é necessário.)

Dubonnet

Embora o Dubonnet tenha se originado há quase 150 anos como um aperitivo francês, durante o último meio século, tanto a versão vermelha quanto a branca que obtemos nos EUA foram feitas nos Estados Unidos a partir de vinho da Califórnia fortificado com um toque de conhaque . O Dubonnet Branco é um vinho branco seco com infusão de ervas, enquanto o tinto é doce, aromatizado com especiarias e quinino. Embora eu geralmente seja um grande fã de aperitivos à base de vinho, tenho alguns problemas com o Dubonnet – é um pouco xaroposo demais para se adequar ao meu ideal.

Lillet

E depois há Lillet. Outro aperitivo à base de vinho que também vem em tinto e branco, Lillet é provavelmente o meu aperitivo preferido de todos. (Também era um dos favoritos de James Bond, que é o criador do Coquetel de Véspera .) Feito em uma pequena cidade ao sul de Bordeaux, Lillet tem um sabor tão chique quanto parece. Talvez seja a delicada combinação de ervas, raízes e frutas... mas como a receita é secreta, não tenho muita certeza. Prefiro a versão branca rica e encorpada, com notas de laranja cristalizada e menta. (Classicamente, é servido com um toque de laranja.)

Vermute

O vermute vem nas versões branca (seca) e vermelha (doce), e a mais conhecida vermute os produtores são italianos (Martini & Rossi, Cinzano) e franceses (Noilly Prat). Secas e doces, são bebidas à base de vinho e com infusão de ervas. Dos dois, o vermute doce é o aperitivo mais inovador, pelo menos nos Estados Unidos, onde tendemos a considerá-lo estritamente como um componente de um Manhattan . Mas os europeus bebem-no antes das refeições, gelado ou com gelo. Talvez um dos vermutes mais incomuns seja o Punt e Mes , uma iguaria italiana, cujo nome significa 'ponto e meio', em referência ao antigo costume italiano de adicionar bitters, medido em 'pontos' ao vermute.

Mais aperitivos

Existem muitos outros aperitivos, claro. Existe, por exemplo, todo um mundo de bebidas à base de erva-doce, como Pernod e Ricard. Mas embora eu conheça muitas pessoas que confiam neles, acho esses aperitivos um pouco potentes demais para um refresco antes do jantar. Tenho tendência a gostar de bebidas mais delicadas como xerez (particularmente os finos mais leves) e Pineau des Charentes (um vinho fortificado da região de Cognac, na França).

bebidas tônicas de whisky

A única certeza que tenho é que no momento em que provo o aperitivo perfeito - algo leve e refrescante - só quero sentar para jantar com um francês e seguir seu exemplo. Eu sei que eventualmente chegaremos à refeição. Mas primeiro vamos trabalhar em nossos apetites.