Foto: Cortesia do Chateau La Mascaronne
Dez minutos depois de conhecer Tony Parker para jantar em sua casa em San Antonio no inverno passado, ficou bastante claro que ele persegue seu amor pelo vinho com a mesma motivação que aplicou em sua carreira no Hall da Fama da NBA.
A paixão com que fala de ambos é contagiante, e ouvi-lo discutir as formas como se cruzaram ao longo dos anos fez-me perceber que a sua transição para o mundo do vinho foi mais ou menos predestinada.
Quando comecei a provar e beber vinho, tinha 17 anos e adorei desde o primeiro dia, disse-me Parker. E quando fui convocado pelos Spurs aos 19 anos, tive muita sorte porque meu treinador [Gregg Popovich] adora vinho. Lembro-me de estar na primeira viagem e de o ver a ler uma revista de vinhos, e soube então que nos íamos dar bem porque ele conhecia o seu vinho, tinha uma coleção enorme. E eu queria desenvolver o meu conhecimento sobre vinhos.
Para isso, Parker começou a organizar jantares educativos sobre vinho em sua casa em 2009, contando com contatos que já tinha no mundo do vinho francês - durante as férias de verão da temporada de basquete, ele e seus amigos visitavam castelos por toda a França, e ele manteve e construiu esses relacionamentos com os proprietários – bem como criou novos. Ele chegaria às grandes propriedades da França, providenciaria para que um representante de alto escalão da propriedade voasse para San Antonio e ofereceria um jantar apresentando inúmeras safras importantes daquele produtor em particular para seus amigos e companheiros de equipe que compartilhavam seu interesse pelo vinho. .
Eles traziam safras malucas e nos ensinavam sobre a [propriedade] que eu convidei naquela noite em particular… No começo era mais para eu me educar e construir bons relacionamentos com todo aquele pessoal do vinho, porque eu sabia que queria investir em vinho. E como sou francês, sabia que eles seriam muito duros se eu não fosse legítimo. Parker, em outras palavras, não queria apenas bebida as coisas boas - ele queria mergulhar em suas minúcias, em sua história. E então, acrescentou, no verão, eu simplesmente iria vê-los.
É esse último passo que fala da sua dedicação ao mundo do vinho: uma coisa é oferecer um jantar vínico em casa, mas outro nível é depois fazer questão de atravessar o Atlântico e visitar pessoalmente a propriedade para compreender a história e terroirs de vinhos mais intimamente.
Eles realmente apreciam quando você vai até eles e dedica tempo para saber sobre seu projeto, suas famílias ou o que quer que estejam fazendo, continuou ele, acrescentando: E foi assim que comecei. Sempre soube que quando me aposentasse gostaria de investir em vinho porque adoro este mundo. Sou apaixonada por isso e adoro fazer jantares.
Pouco depois de se aposentar da NBA, Parker se conectou com Michel Reybier, o empresário francês que agora é sócio de Parker no Château La Mascaronne e no Champagne Jeeper, a propriedade rosé provençal e champanhe casa, respectivamente. Eles se conheceram por meio de amigos em comum aproximadamente oito meses depois que Parker se aposentou e descobriram que tinham muito em comum: ambos têm casas em Lyon, ambos foram investidores na organização de basquete Lyon Basket e ambos adoram vinho. O que começou como uma amizade floresceu em uma parceria comercial.
Michel Reybier é o proprietário do ícone de Bordeaux Cos d’Estournel e uma força respeitada no mundo do vinho e da hospitalidade francesa. Os dois não se conheciam pessoalmente no início, mas seus círculos se sobrepuseram ao longo dos anos. Parker era um colecionador de longa data de Cos d’Estournel; Reybier, na época, era dono do time francês de basquete que Parker acabou comprando.
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Tive muita sorte de me conectar com ele, continuou Parker, e conversamos por oito, nove meses antes de decidirmos fazer algo juntos.
Para Parker, seu trabalho e investimento no mundo do vinho não são um projeto de vaidade. Ele está intimamente envolvido – e totalmente fascinado por – todos os aspectos. Investir em La Mascaronne e Champagne Jeeper não foi apenas uma jogada financeira inteligente, mas também lhe proporcionou a oportunidade de se envolver ainda mais no vinho.
As coisas boas pertencem às famílias, geração após geração, explicou ele. Ou isso, ou grandes grupos como LVMH ou Picard adquiriram muitas das melhores propriedades. Então, para mim, continuou ele, eu estava tentando encontrar um meio-termo onde pudesse fazer parceria com alguém e ter certeza de que posso ter o efeito total de… ir para a colheita, participar quando eles [misturarem] e provar todos os pacotes . Tive muita sorte de ter uma oportunidade com Monsieur Reybier, que me deixou investir na La Mascaronne e na Jeeper, mas [também] me deixou fazer parte do processo e realmente aproveitar todos os aspectos do negócio do vinho.
Para isso, a Parker fez questão de estar presente para a colheita em La Mascaronne nos últimos três anos. Ele quer entender não apenas a natureza da safra, mas também participar da mistura do vinho – ele faz o mesmo com o Jeeper. Seu senso de entusiasmo e respeito é impressionante, uma extensão da mesma dedicação que ele demonstrou dentro e fora da quadra de basquete durante sua célebre carreira.
Para mim, é a mesma fórmula [do basquete], disse ele. É apenas a ética de trabalho... e disciplina e apenas [ser] apaixonado pelo que você está fazendo. Ele acrescentou: Tive muito sucesso na minha primeira vida e terminou inacreditavelmente no Hall da Fama. Agora, na minha segunda vida, quero fazer a mesma coisa. Eu quero usar a mesma paixão.
Os vinhos personificam essa motivação. O Champagne Jeeper Brut Grande Assemblage é um vinho generoso e tostado elaborado com 60% Chardonnay , 25% Pinot Noir , e o restante Pinot Meunier. Os quatro anos nas borras e a riqueza adicional proporcionada pela fermentação malolática conferiram-lhe uma profundidade encantadora; Notas de caqui, nectarina e cítricas são cobertas com capim-limão e gengibre e perduram até o final. O Château La Mascaronne 2022 é igualmente impressionante, a sua mistura de Cinsault, Granada , Syrah , e Rolle estruturado e vibrante com sabores de cerejas, frutas de caroço e especiarias, espinha cítrica e mineral, e sugestões de flores no final com pimenta em grão.
Ao longo do jantar em sua casa, provamos diversas garrafas de Champagne Jeeper e Château La Mascaronne. Ao ouvir Parker discuti-los, foi difícil não ficar tão entusiasmado quanto ele. O esforço que ele colocou na quadra de basquete e o trabalho que está fazendo agora no mundo do vinho vêm de uma conexão pessoal, determinação e paixão, tudo isso evidente nos próprios vinhos.
