O QUE É CHAMPANHE? UM GUIA PARA O BÁSICO

Foto: Serghei Starus / Getty Images

Se o champanhe como categoria é intimidante para você, você certamente não está sozinho. Na verdade, você está com sorte - Nicolas Rainon, enólogo de uma produtora familiar Champanhe Henriet-Bazin , diz que o champanhe é mais fácil de compartilhar com os novatos, porque 'na maioria das vezes, eles não têm preconceito'.

'Champanhe é minha alma, simplesmente porque é apenas o ritmo da minha vida, [como] as batidas do meu coração. Vejo a natureza e todos os dias através de Champagne - as estações são desenhadas pelas vinhas e pelo vinho”, explica Rainon. 'O tempo é interpretado de acordo com o seu impacto na minha propriedade. Trabalho a terra, cuido das vinhas, respeito a natureza, colho, faço a vinificação e vendo as minhas garrafas, por isso tenho mesmo que dizer que é simplesmente toda a minha vida.'

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Com a sabedoria de Rainon, que é co-proprietário e produz vinhos ao lado de sua esposa Marie-Noëlle Rainon-Henriet (quinta geração de Champagne Henriet-Bazin), e do Departamento de Champanhe Filial dos EUA, aqui está tudo o que você precisa saber sobre o champanhe e como ele é feito.

O que é champanhe?

Champagne é um vinho espumante que leva o nome da região de onde provém. Mais especificamente, para ter o nome no rótulo, um champanhe deve ser produzido de acordo com uma longa e estritamente regulamentada lista de requisitos que regem cada etapa do processo de produção, da uva ao copo. Isto abrange detalhes como as variedades de uvas permitidas, que abordaremos um pouco mais tarde, juntamente com a poda, o rendimento das uvas, o método de vinificação (o Méthode Champenoise, ou Método Tradicional), os níveis mínimos de álcool, o período mínimo de armazenamento (15 meses) antes do lançamento e muito mais.

Como é feito o champanhe?

Vamos mergulhar mais fundo no Méthode Champenoise - o processo pelo qual o Champagne é produzido há séculos e um fator importante que diferencia a região e a categoria de outros vinhos espumantes como o Prosecco, que passa por um processo de dupla fermentação muito diferente dentro de um tanque pressurizado. . Em ambos os cenários, a primeira fermentação é a criação do vinho tranquilo e seco, e a fermentação secundária é desencadeada pela introdução de uma mistura de fermento e açúcar, referida na França como 'licor de tirage'.

Rainon elabora: 'Em Champagne, você deixa que a natureza crie o processo de efervescência durante a segunda fermentação, que acontece dentro da garrafa - o gás carbônico natural que resulta da fermentação não pode escapar porque a garrafa está selada, então irá naturalmente misture com o vinho e torne-o espumante. Quando você deixa a natureza trabalhar, é sempre melhor!'

Segundo o Champagne Bureau (Comité Champagne), existem aproximadamente 16.000 uvas produtores , 4.300 produtores e 370 casas ou empresas que produzem champanhes a partir de uvas de diversos produtores da região. Produtores e casas são denotados, respectivamente, por dois termos franceses principais: Récoltant-Manipulant e Négociant-Manipulant. Um Récoltant-Manipulant produz seus vinhos de forma independente no local, sob seu próprio rótulo, usando uvas cultivadas exclusivamente nos vinhedos da casa (Rainon e sua esposa se enquadram nesta definição). Os vinhos desses produtores são coloquialmente chamados de “champanhes de produtor” e representam uma parcela muito pequena do mercado internacional.

Um negociante-manipulador - como Veuve Clicquot, Moët Chandon e outras marcas grandes e conhecidas - é definido pelo US Champagne Bureau como 'uma pessoa ou entidade legal que compra uvas, mosto de uva ou vinho para fazer champanhe em nas suas próprias instalações e comercializá-lo sob a sua própria marca.» Como esses champanhes constituem a maior parte do mercado em geral, se você experimentou apenas alguns rótulos diferentes, é mais provável que pertencessem à categoria NM. Esses produtores também são conhecidos como “grandes marcas” ou simplesmente “grandes marcas”.

Dica profissional: se você não tiver certeza sobre a categoria em que uma garrafa se enquadra, basta procurar as letras ‘RM ou NM’ no rótulo.

Quais uvas são usadas para fazer champanhe?

Simplificando, embora existam sete variedades de uvas que podem ser usadas em Champagne, apenas três uvas principais constituem a maior parte desses vinhos como os conhecemos. ' Pinot Noir , Chardonnay , e Meunier são as mais usadas, e na Champagne Henriet-Bazin temos a sorte de ter essas variedades', explica Rainon.'Como agricultores orgânicos, nosso objetivo é colher uvas que carreguem o sabor do solo de onde provêm - isso significa que nossos perfis de sabor dependerão da variedade da uva, mas também do solo, do subsolo, do gradiente e de todos os elementos do terroir das vinhas envolvidos no blend.

Na região de Champagne, localizada no nordeste da França (a cerca de uma hora e meia de carro de Paris), o subsolo (ou a camada abaixo do solo superficial) é principalmente calcário com afloramentos rochosos sedimentares de calcário, giz e marga, dependendo na localização de um vinhedo na região. Esta composição do solo não só serve como um sistema de drenagem eficaz para as vinhas, mas também produz uma mineralidade única no produto final que diferencia o Champagne dos seus pares espumantes, entre muitas outras qualidades.

Champagne também é conhecida por seu clima duplo oceânico-continental e encostas íngremes que oferecem ótima exposição solar durante o dia. Cada parcela de vinhedo, de acordo com o Champagne Bureau, tem um perfil único, resultado dos diversos ambientes do terroir.

Quais áreas compõem a região de Champagne?

Geograficamente, a região de Champagne está dividida em três sub-regiões (Grand Est, Hauts-de-France e Île-de-France), que são divididas em cinco departamentos (Aube, Aisne, Haute-Marne, Marne e Seine-et -Marna). Dentro delas, existem quatro áreas principais de cultivo: a Montagne de Reims, a Côte des Blancs et a Côte de Sézanne, o Vallée de la Marne e a Côte des Bar e, finalmente, essas quatro áreas contêm 319 aldeias, ou crus ( sim, é muito). Você também poderá reconhecer Reims e Épernay, que são duas das principais cidades de Champagne.

Qual é a diferença entre os estilos de Champagne?

Não tenha medo da palavra 'açúcar' quando se trata de champanhes e outros vinhos espumantes - é uma prática totalmente normal e aceite adicionar dosagem, ou uma quantidade específica de açúcar que é incorporada num vinho espumante antes da sua rolha final. Podemos observar os níveis de doçura do Champagne como uma escala, com dosagem medida em gramas por litro:

'Natureza bruta' ou 'Zero/Sem dosagem': dosagem 0 e e<3g sugar/liter

Extra Brut: 0-6g de açúcar/litro

Brut (estilo mais comum):<12g sugar/liter

Extra Seco/Seco: 12-17g de açúcar/litro

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Seg: 17-32g de açúcar/litro

Demi-Sec: 32-50g de açúcar/litro

Doux: >50g de açúcar/litro

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Champanhes na extremidade mais seca (menos doce) do espectro são extremamente populares na comunidade vinícola atualmente e, em relação às últimas centenas de anos, o paladar médio do bebedor de vinho fica um pouco seco. Os champanhes mais doces eram muito populares nos séculos 18 e 19, mas a dosagem foi reduzida ao longo dos anos com base na demanda. No entanto, não desanime os doces antes de experimentá-los - um champanhe mais doce pode ser realmente divertido quando combinado com sobremesas.

Você também notará que, em geral, alguns champanhes trazem um ano no rótulo, enquanto outros não. Quando é especificado um determinado ano, significa que o vinho foi produzido com uvas exclusivamente de uma colheita, representando assim uma única colheita. Champanhes não vintage (ou NV) são feitos com uvas de colheitas múltiplas. A última categoria constitui a maior parte do mercado, enquanto os champanhes vintage são produzidos mais raramente, pois dependem de condições de cultivo excepcionais durante os respectivos anos. e deve passar três anos amadurecendo em garrafa (o mínimo para champanhes não vintage é de 15 meses).

Outro fator distintivo quando se trata da produção de champanhe é a cor da uva – ou seja, preta (ou vermelha) e branca – bem como a do produto acabado (o champanhe será um vinho branco ou rosé). Freqüentemente, você encontrará termos como Blanc de Blancs, que significa 'branco dos brancos', ou um vinho branco feito apenas de uvas brancas, que em Champagne é principalmente Chardonnay; há também o Blanc de Noirs (um vinho branco feito exclusivamente de uvas pretas), que é feito em grande parte com uvas Pinot Noir e Meunier em Champagne. As garrafas que não especificam nenhum desses termos são geralmente uma mistura de uvas pretas e brancas.

Qual é o gosto do champanhe?

Talvez tenhamos deixado a melhor pergunta para o final: o que significa champanhe tem gosto? Bem, depende das uvas utilizadas (que devem ser alguma combinação das sete uvas permitidas mencionadas acima), bem como do seu terroir e do toque do enólogo, mas os champanhes são geralmente conhecidos pela sua acidez brilhante e corpo leve e vivo, muitas vezes com uma qualidade de brioche e/ou nozes graças ao envelhecimento mínimo exigido nas borras ou células mortas de levedura. Nos Champagnes você encontrará uma grande variedade de notas frutadas, florais e de especiarias no nariz e no palato, mas é impossível conter esses vinhos em uma caixa única. Como diz Rainon, para verdadeiramente experimente o champanhe, basta bebê-lo.

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