Gefilte Fish Haters, é por isso que você deve reconsiderar sua posição

Foto: © William Thomas Cain / Getty Images

É incolor. É ofensivamente irregular. E muitas vezes fica suspenso em um caldo de 'gel' turvo.

“Pode ter gosto de comida de gato, mas é por isso que adoro”, disse Peter Shelsky, um dos coproprietários da peixaria Shelsky no Brooklyn. declarado em um artigo do New York Times de 2014. ''É tipo, por que os havaianos amam Spam muito?''

Quando se trata de debates sobre alimentos potencialmente alienantes – couve de bruxelas , coentro e picles entre eles - só há realmente um argumento que vale a pena ter: o do peixe gefilte. Afinal, algum outro alimento é tão lendário que causa divisão? A coisa é tão odiada que praticamente se tornou uma piada independente. 'Peixe Gefilte.' Ver? Divertido.

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Pessoalmente, porém, fingir indiferença é o mais próximo que chegarei do ódio total de meus colegas. Porque ... Eu adoro peixe gefilte. Sim. É verdade. Eu gosto de seu formato de bolha de desenho animado. Gosto do sabor (simples e nada suspeito). Acima de tudo, gosto que seja familiar e nostálgico, lembrando-me das Páscoas passadas na casa da minha infância.

Na verdade, gosto tanto que muitas vezes me preocupo que os hóspedes espiem dentro dos armários da minha despensa, espiem meu estoque excessivo durante todo o ano e, horrorizados, saiam correndo do meu apartamento gritando.

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Como indica o estoque da despensa, sou culpado de consumir o produto em seu estado moderno e manufaturado. Mas estou bem ciente de que há muito mais no gefilte fish do que a atual iteração abalada. É um prato repleto de herança, tradição e memórias – especialmente para os judeus Ashkenazi. E assim, apenas para pensar em uma resposta hipotética para entregar àqueles meus hipotéticos convidados, decidi aprender mais sobre isso.

Aqui está o que descobri:

Peixe Gefilte é traduzido do iídiche como 'peixe recheado'. Isso porque o prato, que é feito moendo peixe desossado (geralmente carpa, peixe branco, tainha e lúcio) e adicionando ingredientes de enchimento como pão ralado, ovos e restos de vegetais, era tradicionalmente recolocado na pele de um peixe inteiro; então, tudo era assado ou escalfado. Desde o século 19, no entanto, ele tem sido consumido na forma de hambúrgueres do tamanho de um punho, redondos ou ovais.

Curiosamente, o peixe gefilte não é apenas para judeus. Na Polónia, também é consumido por muitos católicos na véspera de Natal e no Domingo Santo (isto não é tão surpreendente quando se considera a proximidade cultural da comida polaca e judaica).

Tudo isso é bom e legal, mas ainda assim me perguntei: por que as pessoas queriam comer essa coisa, inicialmente?

Muito provavelmente, eles não o fizeram. O peixe gefilte era, a princípio, um prato prático. No sábado, os judeus religiosos não têm permissão para separar os ossos da carne, por isso era conveniente moer o peixe sem os ossos. Foi também um prato de fé. O facto de estas famílias judias poderem, de facto, comer peixe permitiu-lhes santificar de forma mais legítima dias santos especiais.

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E foi um prato de desenvoltura. Usando a receita de peixe gefilte, as famílias que não tinham condições de comprar um peixe inteiro para alimentar todos os seus filhos conseguiram ultrapassar os limites de apenas um. Quanto mais pobre a família, mais pão ralado ou farinha de pão ázimo eles poderiam adicionar à mistura.

Como foi posteriormente canonizado no memorável livro infantil de Barbara Cohen A carpa na banheira , o peixe gefilte também era um prato de sacrifício. No final do século 19 e início do século 20, muitos judeus na cidade de Nova York mantinham um peixe em seus minúsculos cortiços para preparar o prato, abrindo mão de sua única banheira (ou, em muitos casos, da banheira que compartilhavam com vizinhos) para que estivesse fresco para a Páscoa ou o Shabat.

E por último, foi um prato de sabedoria. Tal como acontece com muitas tradições de muitas culturas, há um elemento de praticidade em jogo aqui: a raiz-forte, que normalmente é servida junto com peixe gefilte, na verdade tem um componente antimicrobiano. Se o peixe estivesse de alguma forma contaminado, sempre havia um seguro em forma de condimento.

Mas embora o passado do peixe gefilte seja bastante fascinante, o seu presente está... suspenso em lodo gel e obscurecido por uma reputação desagradável. Qual é então o seu futuro?

Bem, a boa notícia é que várias novas empresas se dedicaram a reimaginar o prato de uma forma que seja acessível às novas gerações. Para Jeffrey Yoskowitz, um dos cofundadores da empresa artesanal de peixes gefilte A Gefilteria , aquele caldo viscoso era um sinal de como as coisas estavam ruins - e do quanto elas precisavam mudar.

'Eu cresci comendo peixe gefilte fresco e caseiro da minha avó. Sempre tive acesso às coisas boas ', disse Yoskowitz ao 'Yumpulse' em entrevista por telefone. 'Mas meus amigos conheciam o peixe gefilte e tantos outros alimentos judaicos como essas coisas que vinham em caixas do supermercado.'

Voltando às receitas anteriores e mais tradicionais, ao mesmo tempo que abre caminho para um toque moderno, a versão do agora clássico aperitivo de Páscoa da Gefilteria usa peixes de melhor origem, ingredientes sem glúten e nenhuma carpa. Bolhas cinzentas, desapareçam: para manter as coisas coloridas, Yoskowitz e sua equipe incluíram cuidadosamente uma 'camada rosa' contendo truta prateada e salmão.

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“A maneira como meus amigos falavam sobre peixe gefilte, parecia uma maneira triste de pensar sobre a própria tradição alimentar, sobre coisas que têm um fundo rico, interessante e bonito, e que podem realmente ser deliciosas”, continuou Yoskowitz. 'Tantas famílias levaram o peixe gefilte a sério por tanto tempo. Isso significou algo para eles. Quero que isso signifique algo para as pessoas novamente.

Sim, pode ter gosto de comida de gato. Mas é por isso que todos nós amamos isso. Aposto que, se você cavar fundo o suficiente, até a comida de gato tem uma história cativante que vale a pena explorar.