Esta região centro-oeste da qual você provavelmente nunca ouviu falar faz a melhor pizza que você nunca experimentou

Com sua crosta crocante e crocante, rica em melaço, tiras cortadas em tesoura, uma pequena avalanche de mussarela enterrando generosas quantidades de carne magra carne de salsicha e uma quantidade conservadora de picante e perfumado molho de tomate escondendo-se bem na base, um estilo adequado de Quad Cities pizza não é algo que você esquece. A questão é: você algum dia conseguirá ter um na sua frente?

David Landsel

Existem dois obstáculos principais que devem ser superados antes de você encher a cara com uma das pizzas mais interessantes da América. Podemos começar com o fato de que muitos americanos nunca ouviram falar das Quad Cities e, mesmo que tenham ouvido, é provável que nunca tenham estado lá. Cerca de duas horas e meia a oeste de Chicago, frente a frente em margens opostas do rio Mississippi, as Quad Cities são Rock Island e Moline, Illinois, ambas voltadas para o norte, para Davenport e Bettendorf, Iowa.

Lar da John Deere, e durante anos da Alcoa, agora Arconic, a região de Quad Cities é um local de comércio e indústria. Para muitas pessoas que estiveram aqui, muitas vezes nada mais é do que uma rápida parada na I-80, em algum lugar no meio de uma excursão cross-country de vários dias.

E embora certamente existam outras maneiras além de encher a cara para se conectar com a cultura local - o projeto projetado por David Chipperfield Museu de Arte do Figo no centro de Davenport, para começar - uma boa pizza Quad Cities é um dos melhores motivos para pisar no freio ao passar e reservar tempo para um lugar que não recebe muita atenção. Ah, e há o fato de que as tortas estilo Quad City ainda são apreciadas principalmente aqui, e em nenhum outro lugar. Com apenas algumas exceções, se você quiser experimentar esta pizza, você precisa vir aqui.

David Landsel

Quando se trata de pizza estilo Quad Cities, talvez nenhum endereço seja tão conhecido como Pizzaria Harris , uma empresa familiar clássica com três locais na área. Como muitos americanos, todas as minhas visitas às Quad Cities foram em viagens rodoviárias, e minha última parada não foi exceção. Desta vez, porém, parei para me aprofundar na tradição regional da pizza, aproveitando para provar uma variedade de tortas locais. Melhor ainda, consegui convencer o gerente de operações Rich Meeker da Harris Pizza a me deixar entrar na cozinha para ver como é feita a pizza de salsicha. Entre a correria do almoço e do jantar, nos encontramos na loja Bettendorf para um tutorial.

'Nossa versão começa com uma mistura personalizada de melaço e malte que vai para toda a nossa massa, que, aliás, nunca é congelada', disse Meeker, sem perder tempo em pegar um pedaço de massa, estilo old-school, esticando e jogando e trabalhando até cerca de 16 polegadas, deixando-o descansar por um momento sobre uma tábua de madeira polvilhada com fubá.

A forma como a massa da pizza é feita, disse ele, confere à pizza um toque de doçura de nozes. Ter melaço na mistura dá à crosta uma aparência naturalmente profunda e tostada depois de apenas cerca de oito minutos em um forno a 500 graus.

Para uma torta adequada no estilo Quad Cities, o molho de tomate, muitas vezes mal escondendo uma grande quantidade de açúcares adicionados em outros estilos americanos de pizza, é mais picante do que você imagina, trazendo um toque bem-vindo à mistura.

Uma vez adicionada uma quantidade conservadora de molho, vem a salsicha - uma mistura natural personalizada (sem conservantes) temperada levemente com erva-doce, pimenta vermelha e preta que é finamente moída no local, cozida e depois escorrida, deixando uma mistura já magra. ainda mais enxuto, porque é assim que eles vêm fazendo há mais tempo.

'Nenhuma de nossas carnes é congelada, elas são sempre frescas - tentamos usar carne da melhor qualidade que podemos comprar, especialmente quando se trata de carne de porco', disse Meeker, estimando que o uso médio de salsicha a cada ano é de a vizinhança de cerca de 179.000 libras. Diz-se que meio quilo de salsicha acaba em cada pizza; uma grande torta de salsicha Harris pode pesar cerca de dois quilos - por causa da mistura magra e do processo de drenagem, não há sujeira encharcada e gordurosa no fundo. (Se houver, você escolheu a pizzaria errada.)

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David Landsel

Por fim, logo no topo vem a mussarela – a mesma mussarela que eles usam há meio século, que aqui está mais em pedaços do que desfiada. Quando você destrói, Meeker ressalta, 'você consegue que tudo fique grudado'. Não há perigo disso aqui. Mais uma vez, eles têm alguém fazendo mussarela apenas para suas quatro lojas aqui nas Quad Cities – sem conservantes desnecessários, apenas mussarela pura, simples e fresca do meio-oeste.

Por último, mas não menos importante, uma camada de orégano seco indica que a torta está pronta para ir ao forno. Depois do que parecem apenas alguns minutos, a crosta já atingiu aquele tom marrom perfeito e a pizza está pronta para sair. Rapidamente, ele é colocado em sua base de papelão e Meeker pega uma tesoura gigante - uma tesoura para alimentos, se preferir - para dar à torta sua assinatura final, o icônico corte Quad Cities. No centro, ele vai, cortando a torta inteira ao meio, antes de cortar cada lado em tiras.

Isso começou, disse ele, porque era assim que se cortavam pizzas aqui, na época em que a cultura da pizza estava apenas começando - as tiras surgiram porque era melhor ir em linha reta, para obter uma fatia uniforme. tamanhos. Com o tempo, diz Meeker, o corte 'se tornou uma coisa - tipo, você sabia de onde veio a pizza'.

No início, sua torta provavelmente veio de qualquer um de Frank ou Harris. O Frank's - nome completo, Frank's Club Napoli - começou na pequena cidade de Silvis, Illinois, no lado leste de Moline, enquanto Harris abriu uma loja no final dos anos 1950 em Rock Island.

“Houve um boato de que ambos concordaram em permanecer do seu lado nas cidades”, disse Meeker, e embora todas as partes envolvidas neste acordo de cavalheiros já tenham falecido, o acordo parece ter sido mantido. O Frank's tem apenas um local e ainda não há Harris Pizza em Moline, mesmo depois de expandir para suas quatro lojas atuais.