Como saber a diferença entre Ale e Lager

Os bebedores de cerveja tendem a ter um estilo favorito que buscam primeiro. Os fãs de lúpulo adoram seus Hazy IPAs, enquanto os aficionados por cerveja belga não resistem a pedir uma Saison quando ela está listada em um menu. Mas pergunte ao consumidor médio de cerveja se ele prefere cervejas ou cervejas e você poderá se deparar com um olhar vazio.

Isso porque lagers e cervejas não são estilos. Em vez disso, são o produto final de duas formas diferentes de fazer cerveja, ambas resultando em cervejas deliciosas e variadas. Ambos são feitos com malte, lúpulo, água e fermento e podem ter o teor de álcool tão alto ou baixo quanto o cervejeiro desejar. Quase todas as cervejas se enquadram em um campo ou outro - com algumas caindo em um espaço intermediário - mas a maior diferença entre ales e lagers é o fermento usado durante a fermentação.

Ales são normalmente feitas com fermento ale ou Saccharomyces cerevisiae cepas. Esta espécie é considerada uma levedura de alta fermentação que fermenta em temperaturas que geralmente ficam na faixa de 60 a 70°F, com um pouco de espaço de manobra para subir ou descer alguns graus. (Algumas cepas de levedura, como leveduras selecionadas Saison ou kveik, podem fermentar até 100 graus para realçar certas notas picantes e frutadas, mas essas tendem a ser exceções.) Levedura lager, ou de baixa fermentação Saccharomyces pastorianus , fermenta em temperaturas mais baixas, geralmente em torno de 40 a 50 °F. Temperaturas mais baixas retardam o processo de fermentação, o que significa que as lagers demoram mais para terminar e tendem a formar menos espuma do que suas contrapartes de fermentação mais rápida. Estilos híbridos como California Common (que usa levedura lager em temperaturas ale) ou Colônia (que usa levedura ale em temperaturas lager) confundem os limites entre elas, mas a grande maioria das cervejas se enquadra decisivamente em uma categoria.

Antes do armazenamento refrigerado e do controle de temperatura se tornarem comuns, os cervejeiros fermentavam a cerveja em cavernas durante os meses de inverno para beber na primavera, dando ao fermento tempo para fermentar lentamente e atenuar completamente. A palavra lager vem da palavra alemã lagern, que significa armazenar. Como as cervejas demoram mais para fermentar completamente, os cervejeiros devem armazená-las por mais tempo do que as cervejas, o que é uma das razões pelas quais as cervejas tendem a ser mais populares nas cervejarias artesanais comerciais.

Mas a facilidade de beber, o acabamento limpo e o sabor delicado da lager são as razões pelas quais ela é o estilo de cerveja mais popular nos EUA, com cervejas como Corona e Bud Light no topo da lista. As cervejarias artesanais estão seguindo o exemplo, com cervejarias como a Bierstadt Lagerhaus em Denver, Colorado; Sagrado Profano em Biddeford, Maine; e Jack's Abby Craft Lagers em Framingham, Massachusetts, especializada em cervejas.

Mas as cervejas continuam predominantes nos bares, com estilos como stouts, witbiers e especialmente India Pale Ales (IPAs) constituindo uma grande porção da cerveja consumida nos EUA. Mais ousadas, frutadas, mais picantes e mais saborosas, essas são as cervejas que construíram a revolução da cerveja artesanal. Mas no final das contas, realmente não importa se sua cerveja é lager ou ale. Só importa se você gosta.