Foto: Mark Bourdillon / O Canal Roky
Quando fui selecionado para competir na temporada mais recente do O Grande Show de Panificação Americana , transmitido no canal Roku, eu não tinha ideia do que esperar. Como fã das versões americana e britânica do programa, fiquei pasmo, antes mesmo de chegar lá.
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Filmamos no icônico branco Programa de panificação tenda na Inglaterra para os juízes Paul Hollywood e Prue Leith. Entrar na tenda para o primeiro episódio foi como se eu tivesse entrado na minha televisão. Eu já tinha visto esse cenário tantas vezes, mas agora estava silencioso, sem aquela linda música de Tom Howe tocando ao fundo. Então avistei a bancada montada com os ingredientes para meu . Quando olhei e vi o que os outros padeiros tinham em suas bancadas, fiquei um pouco intimidado. Não conhecemos os anfitriões ou juízes até que as câmeras começaram a rodar e eles apareceram. Tentei respirar fundo várias vezes através do enorme sorriso no meu rosto. Então os anfitriões proferiram as palavras mágicas e eu tive que me concentrar de alguma forma – o que aconteceria a seguir dependia de mim. Foi incrível competir e vencer minha temporada do show. Aqui está o que a experiência na tenda me ensinou.
É praticamente um esporte de resistência
Ser um concorrente em O Grande Show de Panificação Americana foi uma façanha mental e física. Assar qualquer coisa por quatro horas e meia sem parar exige resistência atlética - admiro todos os padeiros e cozinheiros profissionais que existem. Conceituar e planejar seus bolos exige criatividade, resolução de problemas, estratégia e muita matemática. As restrições de tempo para cada desafio são tão restritas que os padeiros precisam se mover o mais rápido possível, mantendo a precisão em cada passo do caminho. Você deve estar muito coordenado. Tente assar macarons freneticamente em noventa minutos, com quase nenhuma instrução, e de repente Kimmy Schmidt a própria Ellie Kemper vem falar com você. (Depois desse desafio, eu não tinha ideia do que disse a ela.)
Os dias de filmagem começam bem cedo e são longos. Eles deixam você fisicamente, mentalmente e emocionalmente esgotado. Mas então você tem que acordar e fazer tudo de novo - e de novo e de novo, se tiver sorte. Mas, assim como os esportes, também é incrivelmente emocionante, estimulante e gratificante, que é o que mais me lembro. Foi uma das coisas mais desafiadoras e divertidas que já fiz.
Cozinhar na barraca não é como cozinhar em casa
Nós nos acostumamos a preparar nossas próprias cozinhas. Sabemos se nossos fornos têm pontos quentes, com que rapidez uma coalhada de limão cozinha em nossa panela normal e como é o calor médio em nossos fogões. Se você é como eu, você enche suas gavetas de ferramentas, mas ainda sabe exatamente onde fica tudo. Você se move pela sua própria cozinha sem pensar. (Até você esbarrar em seu cônjuge.)
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Mas no programa, você está cozinhando em uma cozinha nova onde não sabe onde nada está armazenado, além de câmeras, apresentadores, juízes e a Mãe Natureza adicionando vento e calor escaldante para torná-lo interessante. Antes de sair de casa em Chicago, preparei-me para o programa tentando ao máximo imitar a configuração que vi na TV. Bloqueei parte do balcão da minha cozinha para não me espalhar muito. Meu marido vinha e me pedia para explicar o que eu estava fazendo enquanto cozinhava. Lavei a louça enquanto assava para permitir os momentos em que os juízes visitam e os anfitriões interrompem. Mas isso realmente não me preparou para cozinhar neste ambiente estrangeiro. Agarrar uma ferramenta passou de um movimento reflexo a uma caçada de minutos. Os fornos, freezers e geladeiras da barraca não são os mesmos que tenho em casa, então tive que levar em conta essas diferenças - eu precisava que meu bolo de sorvete de destaque cabesse naquele freezer! Adaptei-me a conversar enquanto cozinhava, o que gostei. Sou um grande nerd em relação a comida e panificação, então adorei tagarelar sobre o que estava fazendo e por quê.
Os ingredientes britânicos são ótimos, mas bem diferentes dos que encontramos na América
Ter padeiros americanos cozinhando em uma barraca abastecida com ingredientes britânicos nos deixou confusos. Suas farinhas têm níveis de proteína ligeiramente diferentes dos que encontramos aqui. O açúcar refinado é mais fino que o açúcar granulado americano, mas o açúcar granulado britânico é mais grosso que o nosso. Os ovos “grandes” britânicos estão mais próximos dos ovos “jumbo” americanos. O creme britânico vem em creme simples, chantilly ou creme duplo - e nenhum deles é igual ao nosso creme de leite. Passei a adorar a riqueza e a estabilidade do creme duplo (sinto falta dele todos os dias), mas você pode bater demais em um instante. Embora a maioria das minhas receitas funcionasse bem com ingredientes britânicos, o creme me obrigou a fazer alguns ajustes no meu bolo coberto com chantilly. Em casa, estabilizei o creme com cream cheese, mas o adorável creme duplo britânico bateu e manteve a forma sem necessidade de ajuda. Às vezes, os ingredientes não funcionavam como planejado para os padeiros americanos. Por exemplo, os britânicos não têm a variedade de fubá que temos na América. Eles têm polenta grossa ou fubá superfino, e este último é mais parecido com a nossa farinha de milho, mas a farinha de milho é o nosso amido de milho. Nenhum deles lembra o fubá que usamos para fazer pão de milho, e eu tinha planejado fazer um bolo de pão de milho. Decidi trazer meu próprio fubá de casa para ter certeza absoluta de que meu bolo funcionaria.
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Você tem que depender de seus sentidos para cozinhar
Ao cozinhar em um local novo, com equipamentos novos e ingredientes ligeiramente diferentes, você precisa confiar mais nos seus sentidos. Esta massa parece mais macia do que o normal? Este creme está batendo mais rápido que o normal? Esses profiteroles são marrons o suficiente? Quão forte é o sabor deste estragão? Sinto cheiro de algo queimando? (Eu me fiz todas essas perguntas em um ponto ou outro.) Quando está 95 graus na barraca e você está preparando um pão, você também pode jogar o cronômetro no lixo porque sua massa vai dobrar de tamanho muito mais rápido do que você está acostumado. E com outros padeiros na tenda, às vezes você pode ouvir o cronômetro de outra pessoa disparar ou sentir o cheiro dos biscoitos de outra pessoa queimando; você tem que se concentrar em sua própria estação.
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Quanto melhor você se entender, melhor será sua alimentação
Não há muito tempo para escrever suas receitas e praticá-las antes do início das filmagens, e eu trabalhava em tempo integral (e não em casa) antes de sair para filmar. Cada minuto que eu não estava no trabalho, eu estava escrevendo uma receita, praticando, solucionando problemas, fazendo compras ou limpando. Apoiei-me em meus pontos fortes e tentei compensar minhas fraquezas. Eu queria assar coisas que adoro com ingredientes e técnicas que adoro. Por exemplo, odeio cobertura de fondant e nunca a uso. Quando nos pediram para fazer um bolo de ilusão, assumi um grande risco e criei uma pizza funda sem fondant usando geléia, merengue, massa e outros ingredientes para criar a ilusão. Adoro assar com grãos integrais, então os usei em quase todos os episódios: biscoitos de trigo integral, bolo de trigo sarraceno, tortas de centeio e bolo de pão de milho. Essa habilidade pareceu impressionar os juízes. Mas também sei que asso bem devagar. Ao praticar em casa, ficava muito sem tempo, então tive que ajustar minhas receitas para poder vencer o tempo do programa. Nunca fiquei sem tempo enquanto competia na barraca, mas sempre estava no limite.
Sim, é realmente muito bom
Em contraste com muitos outros programas de competição de culinária, os Great British e Great American Baking Shows proporcionam uma sensação calorosa. As pessoas adoram quando os concorrentes se ajudam. Os fãs me perguntaram ‘Todo mundo é realmente tão legal?’ Com certeza! Por que é tão bom? Porque eles escalaram as pessoas mais adoráveis e realistas, e você está competindo por um prato de bolo e orgulho... é isso. Não há prêmio em dinheiro. Acho que a falta de potencialmente ganhar um pote de dinheiro ou uma reforma na cozinha muda o clima.
Meus colegas concorrentes tornaram-se amigos queridos; ajudamos uns aos outros durante a competição e ainda trocamos mensagens todos os dias. Às vezes, um padeiro precisava de uma mão extra para segurar algo ou solucionar problemas durante um desafio, e outro padeiro sempre vinha em socorro. Nos últimos minutos frenéticos do primeiro desafio de empecilho, ajudei Sarah a anexar uma placa em sua escultura de biscoito do nosso querido Chicago El. (A placa dizia Casa, o que me fez chorar). Se alguém precisasse de um ingrediente e outro padeiro tivesse um extra, ele o levaria para a bancada. Os padeiros, a equipe, os anfitriões, os jurados - sim, até mesmo Paul Hollywood, de olhos duros - são incrivelmente adoráveis. É uma competição alimentar diferente de qualquer outra. Deixei aquela experiência inesquecível com lembranças incríveis, amizades para toda a vida e (spoiler!) um prato de bolo que sempre guardarei com carinho.
Martin Sorge é o vencedor da 5ª temporada do Great American Bake-Off e criador do boletim informativo semanal, Ótimos bolos .
