Foto: Brent Hofacker/Getty Images
O que é Soju?
'Historicamente, o soju é uma bebida destilada à base de arroz feita na Coréia, mas com o tempo isso mudou muito', diz Jesse Vida, sócio operacional do bar de coquetéis artesanais que será inaugurado em breve em Cingapura Clube de mordida de gato , que se concentrará no arroz e à base de agave espíritos. “Cerca de 90% do soju no mercado é conhecido como soju de ‘garrafa verde’, que você verá mais comumente em churrascarias coreanas fora da Coreia”, acrescenta.
Feito a partir de grãos e amidos como cevada, batata doce e tapioca, o soju de garrafa verde é o que você normalmente comeria junto com cerveja ou makgeolli, vinho de arroz coreano. “Na década de 1950, quando as empresas coreanas foram proibidas de fazer soju com arroz porque era necessário para alimentar as pessoas [durante a Guerra da Coreia], as empresas importaram tapioca do Sudeste Asiático e foi assim que a garrafa verde começou”, explica nascido em Busan. Bobby Yoon, proprietário e fundador da churrascaria coreana de Nova York Yoon Haeundae Galbi . 'Na década de 1990, pudemos começar a usar arroz novamente para o soju.'
O soju feito exclusivamente de arroz ainda é popular, pois é um pouco mais doce, acrescenta Phil Abowd, coproprietário da Salão Zona Sul em Seul. “Mas gosto de soju misturado com cevada ou trigo, outros grãos para equilibrar o perfil”, diz ele. 'Eles mostram o sabor do que o soju pode ser de uma maneira melhor.'
Qual é o gosto do Soju?
“Na Coreia, temos um ditado que diz que o soju tem gosto de vida – um dia é doce, um dia é amargo e às vezes é simplesmente limpo e macio”, diz Yoon. 'Tradicionalmente, o soju é arroz branco fermentado com sabor crocante, um pouco de maçã e às vezes um toque de arroz queimado.'
Soju costuma ser chamada de vodca coreana, por ser suave, suave e principalmente neutra, mas tem cerca de metade do teor alcoólico. “Tem mais textura e nuances, o que o torna ótimo para bebidas mexidas - mas é tão subutilizado dessa forma”, explica Abowd. 'Com uma bebida destilada sutil como esta, você deseja manter os sabores simples se estiver fazendo uma bebida mista, e não dominá-la com nada muito forte.'
O que é a etiqueta tradicional do Soju?
“Quando as pessoas jantam fora na Coreia, a hierarquia etária é um fator importante”, observa Abowd. A pessoa mais jovem da mesa serve e enche os copos de todos, e você tradicionalmente aceita o copo com as duas mãos em sinal de respeito. Seu copo deve estar sempre cheio - nunca vazio - e se você terminar de beber no momento, deixe um pouco de soju no copo para sinalizar que não quer reabastecer. “Você nunca verá um coreano servindo soju para si mesmo - isso é uma gafe”, acrescenta. 'E quando você [dizer] aplausos, evite contato visual - sempre desvie o olhar.'
Como beber Soju
A forma mais comum de beber soju é puro, gelado e em um copo. Somaek, uma mala de viagem para soju e maekju (cerveja em coreano), também é uma forma popular de apreciar a bebida espirituosa. Somaek é preparado misturando algumas doses de soju em uma cerveja light (Hite e Cass são clássicos).
“Estilos de soju mais leves às vezes são usados em coquetéis, mas não prevalecem em bares de coquetéis”, diz Vida. 'Acho que é como qualquer destilado, na verdade: você mistura, resfria ou injeta as coisas de qualidade inferior e bebe as boas puras.'
O soju premium, que geralmente tem teor alcoólico mais alto (cerca de 40%), funciona bem em bebidas mexidas e mais fortes ou com água com gás como spritz. Abowd gosta do seu simples: soju e refrigerante com um pouco de limão. Você também pode misturá-lo com suco de maçã, pêra ou caqui, ou infundir a bebida com vegetais como zimbro ou jasmim, mas se começar a misturá-lo com frutas mais ricas, como kiwi ou banana, você mascarará o soju.
'Aperitivos mexicanos'
No Yoon, a equipe brinca com diferentes perfis de sabores e ABVs de soju, usando Hwayo 25 (25% ABV) para coquetéis mais leves, Hwayo 41 (41% ABV) para uma construção mais forte, e as sutis notas de pinho de Pinheiro Alma Alma para um highball refrescante, diz Yoon.
Como combinar Soju com comida
Anju, que é coreano para pratos servidos com álcool, abrange um espectro bastante amplo, desde vegetais fritos, carne e outros sucessos de comida de rua até entradas clássicas de jantar coreano, como galbi e bulgogi, e frutos do mar crus, ostras, caranguejo e mariscos - que são populares nas regiões costeiras, explica Katianna Hong, chef e sócia por trás de delicatessen e super coreano-americanos Sociedade Yangban , no centro de Los Angeles. Como o soju é leve e refrescante, ele corta facilmente alimentos fritos e carnes gordurosas, tornando-o um ótimo companheiro para refeições mais pesadas e carnes como costelinha, barriga de porco, lombo maturado a seco e peito - que é apenas uma das razões pelas quais é uma presença constante nas churrascarias coreanas em todo o mundo. 'A beleza do soju é que você pode tomá-lo com muitas coisas: comida para ressaca, molho de macarrão com carne, mexilhões em caldo de vinho branco; nós realmente adoramos com ramen ou ensopados de sabor profundo”, diz Yoon. 'Temos outro ditado na Coréia que diz que o ensopado aquece o corpo e o soju o esfria.'
