Bebendo Pinot Grigio e orgulhoso disso

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Denis Smoline/Getty Images

substituto para Grand Marnier

Raramente fiquei tão envergonhado ao pedir vinho como no mês em que bebi apenas Pinot Grigio. O olhar fulminante do sommelier, a recuperação apressada da carta de vinhos (“desperdiçado com você”, parecia implicar o gesto), foram quase suficientes para me fazer reconsiderar meu pedido. Mas eu tinha uma missão: provar o maior número possível de Pinot Grigios na esperança de encontrar vinhos realmente bons – mesmo que isso significasse humilhação e desprezo.

Claro, há muitas pessoas com sentimentos muito positivos sobre Pinot Grigio . Afinal, é o vinho importado mais popular deste país: mais de seis milhões de caixas foram vendidas em 2002, representando impressionantes 12% de todos os vinhos importados. E esses números só aumentaram: as vendas de Pinot Grigio aumentaram quase 40% naquele ano e provavelmente cresceram ainda mais à medida que um boom no Pinot Grigio doméstico está em andamento (mais de 7.000 acres de Pinot Grigio foram plantados na Califórnia em 2004, um aumento de 20% a partir de 2003). Na verdade, Pinot Grigio poderá em breve estar mais na moda do que Sauvignon Blanc , uma uva que foi plantada em quase todos os vinhedos viáveis ​​do mundo (Sauvignon uruguaio, alguém?).

No entanto, o Pinot Grigio continua a ser mais consistentemente difamado pelos profissionais e colecionadores do vinho do que Chardonnay e Merlot combinado. É difícil encontrar um bebedor sério de vinho, muito menos um sommelier, disposto a dar boas palavras à uva. Inócuo e desinteressante são duas palavras que ouvi tantas vezes que quase espero encontrá-las no contra-rótulo: 'Um vinho inócuo e desinteressante. Combine com macarrão, frango e peixe.

Mesmo antes de começar minha campanha, já havia provado alguns Pinot Grigios que mereciam uma descrição mais gentil. Na maioria das vezes, eram vinhos de regiões do norte da Itália, como Trentino-Alto Adige. (Na verdade, o Pinot Grigio mais popular vendido nos Estados Unidos, Santa Margherita, vem do Trentino-Alto Adige, onde, como diz a lenda, o importador Tony Terlato experimentou 18 engarrafamentos antes de encontrar aquele que lhe renderia seguidores devotos. e uma pequena medida de fama.)

Pinot Grigio também é produzido em outras partes da Itália – Úmbria, Emilia-Romagna e Friuli, que abriga alguns dos melhores vinhos do país (bem como alguns dos piores). Em geral, o Pinot Grigio é um branco delicado, de corpo leve, com alto teor de acidez, embora os principais produtores produzam vinhos que têm mais de tudo: aromas, sabor e peso mais intensos - embora nenhum Pinot Grigio seja tão rico e cheio -encorpado como um Pinot Gris, o vinho francês feito com a mesma uva. No entanto, os italianos dominam em virtude da quantidade: há muito mais Grigio do que Gris.

Este é um dos problemas do Pinot Grigio, pois um vinho produzido em grandes quantidades é, por definição, de pouco interesse para os conhecedores. Existem algumas exceções - por exemplo, champanhe . Não parece importar que garrafas de champanhe de grandes nomes possam ser encontradas em quase todos os lugares (uma vez encontrei Dom Pérignon num supermercado ao lado dos cigarros); os Champenois conseguem manter uma imagem de escassez e prestígio. Talvez os produtores de Pinot Grigio precisassem de uma equipe de marketing da casa de champanhe?

'aperitivos italianos fáceis'

Depois, há a questão de todos aqueles vinhos verdadeiramente “inócuos” e “desinteressantes”. Quantos são? Bem, no decorrer de um mês provavelmente provei cerca de 60 Pinot Grigios e descobri que dois terços poderiam ser descritos usando essas palavras. Por outro lado, o outro terço dos vinhos era realmente muito bom.

A maioria das minhas degustações aconteceu em casa, não em restaurantes. Não só porque queria evitar a humilhação, mas também porque me ressentia dos preços elevados. (Um vinho popular como Pinot Grigio pode ser marcado muitas vezes, pois os donos de restaurantes sabem que ele será vendido independentemente do custo.) Por exemplo, os clientes muito altos, muito magros e muito ricos do Harry Cipriani, em Manhattan, pagam US$ 55 por uma garrafa. de Santa Margherita Pinot Grigio (mais de três vezes o seu custo de atacado), e ainda assim Cipriani vende mais Santa Margherita do que qualquer outro restaurante em Nova York. Por outro lado, Santa Margherita é uma pechincha em comparação com a bebida da casa, o Bellini, que custa US$ 16,50 o copo é cerca de 10 vezes o custo de seus ingredientes.

bebidas alcoólicas de Halloween

Dos Pinot Grigios que provei, cerca de 50 eram italianos; o restante era americano, incluindo um vinho particularmente bom da Califórnia, o vinhedo Palmina Alisos 2004 do condado de Santa Bárbara. Feito por Steve Clifton, famoso pela vinícola Brewer-Clifton, o vinho tinha uma acidez crocante e um aroma adorável de peras (a maioria dos Pinot Grigios não tem muito nariz). Quando liguei para Clifton para discutir o vinho, ele me disse Santa Bárbara foi repentinamente inundado com possíveis produtores de Pinot Grigio. “Fiz meu primeiro Pinot Grigio em 2000 e consegui as uvas que quisesse”, disse ele. 'Agora há uma corrida tão grande nas uvas que tive que plantar meus próprios vinhedos.'

O rótulo Palmina é muito parco – um desenho simples e nada mais. Na verdade, descobri que os melhores vinhos carregavam pouco além dos fatos mais essenciais, enquanto os piores tinham rótulos cuja prosa se estendia por parágrafos. 'Recompense o seu paladar com este presente da margem sul do lago Garda! Desfrute com os amigos petiscos frios, massas, peixes e saladas”, dizia o rótulo de um péssimo vinho, enquanto outro exaltava a origem de algumas uvas (muito ruins). A excepção foi o italiano Pinot Grigio de Lungarotti, um vinho muito limpo, fresco e com nuances minerais, com um contra-rótulo claramente a necessitar de uma boa edição: 'As características decisivas desta casta, integrada no habitat da Úmbria, conferem a este vinho com sabor completo e bem equilibrado.

Quando meu projeto Pinot Grigio chegou ao fim, fiquei realmente surpreso com quantas garrafas boas encontrei – e muito mais otimista em relação ao Pinot Grigio do que quando comecei. Quem sabe, com mais enólogos como Steve Clifton dedicados à causa, talvez um dia as duas palavras mais usadas para descrever Pinot Grigio sejam surpreendentemente bom .