Eu adoro milho. Espiga de milho? Não me canso disso. Arepas? Incrível. Tortilhas? Transcendente. Fritos? Não me faça começar, eles são minha criptonita. Não pensei que pudesse ficar mais apaixonado por milho, mas então experimentei Nixta Licor de Elote, o primeiro licor de milho do mundo, lançado em março de 2021 em Jilotepec de Abasolo, México.
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Nixta é feito pela Destilería y Bodega Abasolo no alto das montanhas de Jilotepec, cerca de duas horas ao norte da Cidade do México. Quando vi pela primeira vez a garrafa, que tem o formato de uma enorme espiga de milho, soube imediatamente que precisava experimentá-la. (Eu também tenho uma queda por alimentos e bebidas embalados em recipientes com o formato do que está dentro. Não há mistérios aqui!) Embora a garrafa memorável de Nixta seja simples, o licor dentro é intrigantemente complexo.
Cortesia de Nixta
Quando tomei meu primeiro gole de Nixta, meu cérebro não sabia como categorizá-lo. Tinha um sabor diferente de tudo que já provei em um copo, com uma essência rica e persistente de milho torrado que evoca a melhor tortilha que você já comeu . Sua doçura, equilibrada por um toque limpo e alcoólico, vem do próprio milho aliado ao piloncillo, um açúcar de cana não refinado que imita o sabor terroso e caramelo do milho. A textura suave do licor reveste o paladar sem ser muito pesada, proporcionando a estrutura perfeita para o sabor floral que se desenrola.
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Nixta também tem uma qualidade saborosa subjacente que lembra que o milho é na verdade um grão. É feito a partir de uma mistura do ancestral Cacahuazintle maíz cru e torrado, uma variedade de milho ousada e concentrada que é cultivada e colhida por famílias de agricultores locais da destilaria. Seu sabor intenso vem em parte do antigo processo mesoamericano de nixtamalização, no qual os grãos de milho são embebidos em uma solução alcalina que os transforma em um ingrediente nutricionalmente denso e que também pode ser facilmente moído. Para fazer o Nixta, o milho cru e torrado é embebido em Whisky Abasolo não envelhecido (fabricado pela mesma destilaria), misturado ao milho nixtamalizado, diluído em água e adoçado com piloncillo. O processo cria um final de milho torrado saboroso e persistente que faz você desejar outro gole.
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Gosto mais do Nixta puro, levemente gelado, mas quente o suficiente para que os sabores salgados ainda sejam expressivos. É também um ingrediente delicioso e versátil em coquetéis, onde sua textura sedosa traz corpo e estrutura, ao mesmo tempo que acrescenta doçura sem ser enjoativo. (Adoro como substituto do licor de laranja na margarita; e como substituto do cubo de açúcar no Old Fashioned). Para mim, Nixta iniciou um novo capítulo em meu caso de amor ao longo da vida com o milho, trazendo-o para o bar de minha casa, onde estende um convite irresistível para experimentar a criação de meus próprios coquetéis. Tenho brincado com um coquetel de milho e café, substituindo Nixta por xarope simples em um espresso martini, ficando totalmente saboroso combinando Nixta com mezcal defumado e experimentando um coquetel de ervas cítricas com gim e Nixta. Quem sabe aonde isso pode me levar, a seguir?
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