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Quando a Rússia invadiu a Ucrânia no mês passado, as pessoas em todo o mundo reagiram com condenação imediata do ataque. Aqueles com os recursos disponíveis — como José Andrés e a World Central Kitchen — mobilizaram-se rapidamente para ajudar os deslocados pela guerra. Entretanto, outros mostraram a sua desaprovação de formas mais indirectas: por exemplo, muitos estados, proprietários de bares e bebedores começaram a boicotar as vodcas russas.
Mas mesmo estes últimos gestos não passaram despercebidos e agora, uma das marcas de vodka mais icónicas do mundo mudará oficialmente de nome (pelo menos fora da Rússia). Stolichnaya Vodka – a versão produzida pelo Grupo Stoli – agora se chamará simplesmente Stoli Vodka.
O Grupo Stoli escreveu que esta mudança de marca, encerrando o uso do nome completo Stolichnaya, veio como uma 'resposta direta à invasão da Ucrânia pela Rússia', com três fatores influenciando a decisão: 'a posição veemente do fundador sobre o regime de Putin; a determinação dos funcionários da Stoli em agir; e o desejo de representar com precisão as raízes de Stoli na Letónia.'
Nesse último ponto, a história moderna de Stolichnaya pode ser um pouco confusa. A dissolução da União Soviética deu início a um debate ainda em curso sobre se a Stolichnaya continua a ser uma marca estatal russa ou se se tornou uma entidade privada – e ambos os lados produzem uma versão da vodca. Na Rússia, a Stolichnaya Vodka é estatal e 'Stoli' manterá o nome completo. Mas para a maior parte do resto do mundo, incluindo os Estados Unidos, a Stolichnaya Vodka é produzida na Letónia pelo Stoli Group, com sede no Luxemburgo, controlado pelo bilionário russo exilado Yuri Shefler.
E assim, para diferenciar ainda mais esta Stolichnaya produzida não na Rússia de sua contraparte russa, Shefler anunciou na noite de sexta-feira que sua empresa abandonaria o '-chnaya' do nome de sua vodca exclusiva.
“Embora esteja exilado da Rússia desde 2000 devido à minha oposição a Putin, continuo orgulhoso da marca Stolichnaya”, disse Shefler no anúncio. 'Tomamos a decisão de mudar totalmente a marca, pois o nome não representa mais a nossa organização. Mais do que tudo, desejo que 'Stoli' represente a paz na Europa e a solidariedade com a Ucrânia.'
Shefler provavelmente também tem outro motivo: como muitos dos que se opunham à guerra não entendiam as sutilezas dos múltiplos proprietários da marca Stolichnaya, muitas pessoas podiam ser vistas despejando garrafas do Stoli produzido por Shefler - um movimento que poderia machucou seus bolsos sem ter nenhum impacto real na Rússia. E o Grupo Stoli tem vários interesses comerciais nos EUA para proteger.
Mas Damian McKinney, CEO global do Grupo Stoli, reforçou que se tratava de mais do que apenas dinheiro. 'Isso é muito pessoal para nós. Como ex-Comando da Marinha Real, conheço muito bem os horrores da guerra', afirmou. 'Temos funcionários, parceiros e distribuidores da região diretamente impactados. Eles estão pedindo que tomemos uma posição ousada. Esta é uma coisa prática e significativa que podemos fazer para deixar claro que apoiamos a Ucrânia.'
Um dia antes do anúncio da mudança de marca, o Grupo Stoli também anunciou que trabalharia para apoiar os esforços mencionados da World Central Kitchen para ajudar as pessoas afetadas pelo conflito.
