Foto: GarfieldEATS Inc (C) PAWS. TODOS OS DIREITOS RESERVADOS
Toronto não é diferente de qualquer outra grande cidade norte-americana. Sendo a quarta maior e logo atrás de Los Angeles em população, tem todas as características de uma metrópole movimentada: marcos icônicos (um prédio muito alto), duas grandes equipes esportivas, um embaixador famoso (Drake), diversidade cultural suficiente para tornar os brancos as pessoas se sentem desconfortáveis e autocongratulatórias, e um cenário gastronômico em expansão.
Mas a diferença entre Toronto e outras grandes cidades, como Nova York ou Los Angeles, é que não temos tanta confiança em quem somos culturalmente, especialmente quando se trata de comida. Em parte devido à tendência dos Estados Unidos de eclipsar o impacto cultural do Canadá, o cenário gastronômico de Toronto é relativamente jovem e ainda está se estabelecendo como um destino. Estamos sempre um pouco atrasados em tudo que está na moda (o leite de aveia acabou de chegar), mas principalmente como cidade - só não sabemos quem somos ainda. Somos Nova York, mas mais legais? Chicago, mas mais divertido? Quem sabe. De alguma forma, porém, Toronto encontrou-se na posição perfeita para se tornar a primeira cidade na América do Norte a ter um restaurante licenciado pelo Garfield (sem marca, como logo descobri): GarfieldEats .
O 'restaurante rápido móvel', um termo que o proprietário usava para significar baseado em aplicativo de entrega, teve sua inauguração em 5 de junho, mas encontrei o restaurante pela primeira vez em um dia escuro de dezembro, caminhando pelo meu bairro lentamente gentrificado de Bloorcourt Village. Parei no meio do caminho ao avistar uma vitrine pintada em laranja com um desenho animado do Garfield e um homem de terno. Um balão de fala acima de Garfield apontando para o homem dizia: 'Este é o homem que fez uma pizza com a minha cara. Isso é bom, mas eu prefiro na minha boca!
Não foi logo depois que pelo menos quatro pessoas diferentes me enviaram mensagens perguntando se eu tinha ouvido falar da inauguração de um restaurante Garfield; a notícia foi captado por blogs ao redor do mundo. Como um escritor que passa muito tempo na internet, Garfield involuntariamente se tornou parte da minha personalidade online por causa do meu amor pela forma como ela foi memeizada. Minha carreira está intimamente ligada à minha presença online, falei longamente sobre o estranho mundo da arte e cultura dos fãs de Garfield no podcasts , eventos e frequentemente no Twitter. Meu interesse por Garfield vai muito além do desenho animado que cresci amando. Com o passar dos anos, à medida que Garfield se tornou uma força menos dominante na cultura dos desenhos animados, as mesmas pessoas que cresceram amando Garfield começaram a destacar a estranha relação entre Jon Arbuckle e Garfield. Em 2008, um webcomic chamado Garfield menos Garfield ganhou popularidade por 'Remover Garfield das histórias em quadrinhos de Garfield para revelar a angústia existencial de um certo jovem Sr. Jon Arubuckle'. Sem Garfield, ficamos com um homem triste (?!) de 29 anos falando sozinho e com seu gato não-verbal.
Nos anos mais recentes, contas do Twitter como GarfieldFanArt e comunidades Reddit como Sinto muito Jon destacaram como a simples premissa de dono e gato de Garfield pode se tornar um modelo para tudo o que alguém quiser que seja. As fan art e os memes às vezes são sombrios, às vezes sérios, às vezes NSFW, mas principalmente um resumo perfeito de como a internet pode transformar algo com um universo estabelecido no que eles querem que seja.
Muitas vezes impulsionado por grupos de fãs sinceros, como esta captura de tela viral retirado de um grupo de fãs de Garfield no Facebook, no qual um usuário diz a Garfield para 'Pegar os ratos do ISIS' e 'Espremer o queijo.. (gases podres) até o ponto sem retorno (sem vida),' a cultura meme principalmente faz fãs como eu se perguntam para onde foram os amantes sinceros de Garfield e onde o desenho animado se encaixa no mundo hoje. Ouvir sobre a inauguração de um restaurante do Garfield pareceu quase uma fantasia de fan fiction - Garfield nem estrelou um filme de animação feito há 10 anos. Como isso aconteceu?
Cortesia de Paws, Inc.
Eu precisava de respostas. Comecei enviando um e-mail para a equipe do Garfield Eats no dia 1º de abril. No final de maio, troquei mais de 20 e-mails com o gerente da comunidade. O grande volume de e-mails deveu-se principalmente a falhas de comunicação. Eu perguntava quando o restaurante abriria e por sua vez me perguntavam quando esse artigo seria publicado, algo que era impossível saber até saber quando o restaurante abriria. Eu queria principalmente saber quem estava por trás do empreendimento. Logo descobri que era um empresário de Montreal chamado Nathen Mazri, que já ouvi várias vezes ser o mais jovem licenciado do Garfield.
'Ele tem mais de 133 mil seguidores e acredita que todo ser humano merece bons preços de alimentos = preços ruins de alimentos e merece saber a origem de seus alimentos, prato da fazenda 2', me disseram em um dos primeiros e-mails, assinado com uma citação do Filme de Bill Murray Garfield de 2004, 'Ame-me, alimente-me, nunca me deixe', que também está escrito na vitrine.
Lentamente, mais informações sobre o restaurante começaram a surgir em minha correspondência com a equipe deles. Embora eles não pudessem me dizer quando abriria (a data mudava sempre que o faziam, como é típico dos restaurantes), descobri que o restaurante rápido móvel não passaria pelo UberEats ou qualquer outro tipo de comida online. aplicativo de pedidos, mas por meio de seu próprio aplicativo GarfieldEats específico. Se eu quisesse entrevistar Nathen Mazri, as perguntas não deveriam incluir 'tópicos relacionados à religião, política e sexo, conforme seu acordo com os estúdios Garfield'.
Enquanto esperava para falar com Mazri, passei mais tempo tentando entender sua jornada para abrir um restaurante Garfield. Mergulhando fundo em seu Instagram, descobri que ele há muito se identifica como empresário e já falou no palco em vários eventos, e até uma vez no MSNBC do Oriente Médio. Em 2014, ele passou um tempo em Hollywood e Burbank, onde estudou atuação (ele me contou mais tarde com o mesmo professor que ensinou Ryan Gosling) e co-escreveu, produziu e atuou em curtas-metragens, principalmente sobre o Oriente Médio na América sob um produtora chamada 'Mazri Pictures', que está inativa. Em 2016, ele publicou por conta própria um livro chamado, Arabiolose: Os PIORES 12 anos de dificuldades trouxeram o MELHOR de mim no Reino , um livro de memórias de autoajuda descrito como um 'livro de memórias fortalecedor que mudará sua percepção da vida [sic] da vida'.
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A data de inauguração do restaurante era iminente e eu não estava nem perto de entender alguma coisa sobre o funcionamento. Por fim, falei com Mazri por telefone.
Minha primeira pergunta foi direta: 'Por que Garfield?'
“Em primeiro lugar, meu parceiro e eu, Pascal Haider, éramos apaixonados por Garfield desde muito jovens, a marca mora conosco”, disse Mazri. 'Havia relevância. Quero dizer, o gato estava com fome; ele adorava comer. Fazia sentido criar um conceito alimentar em torno de Garfield. Você pode chamar isso de destino.
Falando com ele várias vezes, duas vezes ao telefone e uma vez pessoalmente um dia após a abertura do restaurante, o 'destino' foi mencionado várias vezes. Quando ele era criança, disse ele, sua mãe lhe dava desenhos do Garfield quando ele tirava boas notas para casa. Ao iniciar sua aventura de abertura de um QMR (restaurante móvel rápido), ele conheceu um licenciador Garfield e tudo deu certo. Mazri queria que tudo o que abrisse fosse um restaurante bom, honesto e rápido.
GarfieldEATS Inc (C) PATAS. TODOS OS DIREITOS RESERVADOS
“Demorou seis ou sete meses para que um acordo fosse fechado porque era um conceito novo e Jim Davis queria saber mais”, ele me disse. 'Ele disse em 40 anos: 'Ninguém nunca me procurou com uma ideia tão maluca''. Não duvido disso.
Mazri revelou mais detalhes sobre o restaurante: toda a comida seria natural e proveniente de agricultores locais. Ele passou dois anos fazendo pesquisa e desenvolvimento para criar o “molho secreto” que estaria na pizza, na lasanha e no macarrão. No geral, o aplicativo em si seria um centro comunitário onde os usuários poderiam “compartilhar nostalgia e ganhar pontos, que são chamados de ‘patas’, que desbloqueiam ‘goupons’. Eu chamo isso de restaurante envolvente. ('Entergaging' é uma mala de viagem de entretenimento e envolvimento, 'goupons' é um cupom com 'g.') Mas o mais importante é que Mazri acredita que os restaurantes móveis são realmente o futuro da comida - e uma maneira de talvez enfrentar os grandes da indústria. o mundo da pizza, como Dominos e Pizza Hut.
Mas tudo levantava a questão: por que alguém iria querer baixar um aplicativo inteiro para apenas um restaurante? 'Queríamos construir nosso próprio aplicativo', disse-me Mazri, principalmente porque aplicativos de entrega como o UberEats pode cobrar dos restaurantes até 30%. Para permanecer fiel à marca Garfield (que ele descreve como sarcástica e atrevida), GarfieldEats prefere ter seus próprios drivers para que possam controlar e gerenciar horários, marcas e mensagens. Ao encontrar Mazri no restaurante, ele me disse que espera que qualquer pessoa possa alugar vans no GarfieldEats e se tornar motorista de entrega. E, se tudo correr conforme o planejado, os motoristas poderão ganhar milhares de dólares todos os meses.
Eu ainda não conseguia entender o 'por que Garfield?' de tudo isso. Mas algo finalmente aconteceu quando ele falou comigo sobre como Garfield “merecia” um restaurante e mais sobre a diferença entre ser um restaurante de marca e um restaurante oficialmente licenciado por Garfield.
“Fizemos tudo do zero com a parceria do estúdio”, explicou Mazri. 'Se quiséssemos apenas colocar um rosto em uma caixa, poderíamos ter feito o Mickey Mouse.' GarfieldEats agora fazia parte do universo Garfield. 'Temos direitos exclusivos. O Cartoon Network nem tem isso.
Mas o mais importante, explicou Mazri, 'Sempre quis fazer sucesso em Hollywood, mas consegui de outra maneira. Não como ator ou cantor. Agora trabalho com um dos maiores estúdios de desenho animado do mundo. O restaurante foi o casamento de duas paixões de Mazri, o empreendedorismo e o entretenimento. Perguntei a ele sobre os planos para o futuro do aplicativo: 'Não sei qual é o meu plano', ele me disse ao telefone. 'Eu estaria produzindo os próximos filmes do Garfield com Jim Davis? Não sei.'
Semanas depois de falar com Mazri, cheguei ao local físico do GarfieldEats. Era o segundo dia de operação e o próprio Nathen Mazri supervisionava a operação para garantir que tudo funcionasse bem. Ao entrar no pequeno restaurante, onde os clientes devem pedir iPads montados nas paredes enquanto um vídeo de Jim Davis falando sobre GarfieldEats reproduzido em loop nas televisões acima, me apresentei a Mazri. Ele foi caloroso e mencionou como seu gerente de comunidade falou sobre minha “paixão” por essa história, o que ela também achou um pouco chata. Ele me disse que, se soubesse que eu estava vindo, teria usado o terno laranja personalizado que Jim Davis, que ele descreveu como sendo um padrinho para ele agora, havia feito para a ocasião.
Ele pediu Garfuccinos de chocolate para meu amigo e eu e nos mostrou como pedir comida nos iPads (e usar um código de desconto de 50%). A interface era difícil de compreender e precisávamos da ajuda dele, fomos informados que por estar em seus estágios iniciais haveria alguns bugs. Decidimos pedir uma pizza de pepperoni em formato de Garfield, a Lasanha Big Agna e a Salada Farm. Antes do desconto, e sem entrega, o total chegava a pouco mais de R$ 50,00. O preço parecia alto, considerando que este não era um restaurante para comer no local, mas então me lembrei: isso não é fast food, é da fazenda para o prato e licenciado pelo Garfield - isso certamente valeu o que poderia render três vezes mais. comida na rede de pizzarias algumas portas abaixo.
Enquanto esperávamos pelo nosso pedido, conversamos mais sobre como estavam os negócios. Ele me explicou mais uma vez que isso não era uma franquia (o estúdio odeia a palavra F), e por falar em palavras F, as pessoas estavam deixando comentários abusivos nas redes sociais, incluindo 'Foda-se Garfield'. Mazri parecia estar aceitando a situação com calma. Ele me disse que planejava abrir talvez mais 20 locais GarfieldEats na América do Norte. Em cerca de 20 minutos - disseram-me que a espera geralmente era mais longa - nossa comida estava pronta. Meus dois amigos e eu saímos em busca de um parque onde pudéssemos fazer nossa refeição.
Sem entender por que, fiquei ansioso. Os meses que passei pensando no GarfieldEats, me correspondendo com o gerente da comunidade e acompanhando seu progresso me levaram a este momento. Meu interesse distorcido, mas sincero, por um gato de desenho animado tornou-se muito mais do que um meme. Principalmente, percebi que uma grande parte de mim acreditava neste restaurante, apesar de nada realmente seguir qualquer tipo de lógica. EU queria que este fosse o futuro da alimentação. Eu queria acreditar que um restaurante móvel rápido, totalmente natural, do campo ao prato, que tivesse jogos e desenhos animados em um aplicativo, seria a virada de jogo que me disseram que seria, porque o gato sarcástico que adora lasanha merecia. Mazri me disse que passou dois anos inteiros aperfeiçoando as receitas e que eu consumiria seu trabalho duro e paixão. Mas enquanto comíamos a refeição, que mal alimentava três adultos, fiquei pensando em tudo o mais que poderia ter feito com 25 dólares e como me sentiria se não tivéssemos aquele desconto. A comida ainda precisava de trabalho.
A embalagem, toda laranja com quadrinhos do Garfield impressos, foi pensada para ser totalmente reciclável e reutilizável. Isso é o que isso significava: a mesma caixa usada para a lasanha e a salada, que ao final do uso fica coberta com molho ou queijo, passou a ter o mesmo tamanho de uma caixa de lenços padrão. Assim, quando o cliente termina sua lasanha ou salada, ele deve reaproveitá-la, guardando lenços soltos na caixa, como uma caixa de lenços de papel. Meus amigos e eu tentamos descobrir a logística: 'Onde você encontra lenços soltos?' Nós nos perguntamos. Você deveria tirá-los de outra caixa e colocá-los nesta? Além disso, como limpar adequadamente a caixa para que os lenços de papel não se estraguem com resíduos de molho? Estou determinado a fazer com que funcione de alguma forma, e a caixa permanece no meu freezer para uma data posterior.
Apesar de tudo isso, ainda não consigo dizer se GarfieldEats é ou não o futuro da forma como comemos. Todos os sinais apontam para não, mas não sou empresário, nem sei o que é preciso para abrir e ampliar um restaurante. Faz diferença se a comida é boa, com preços razoáveis, ou se as pessoas ainda gostam de Garfield? Duas pessoas entraram no restaurante enquanto eu estava lá e estavam genuinamente empolgadas - não empolgadas do jeito 'envenenado pela internet' como eu. Uma estava lá porque sua filha adorava Garfield, outra mulher adulta estava vestindo uma camisa do Garfield e tirando fotos e vídeos. O que eu sei é que passar bastante tempo nos cantos escuros da internet me deixou na mesma posição que eles: extremamente animado para comer uma pizza em formato de Garfield. Talvez Nathen Mazri tenha conseguido fazer o que a maioria das pessoas não consegue: encontrar o espaço num diagrama de Venn para pessoas como eu e pessoas como elas.
