Alcachofras Grelhadas com Aioli de Limão Herby

Foto: Foto de Jennifer Causey / Food styling de Rishon Hanners / Prop styling de Audrey Davis

Nos últimos anos, dei aulas de jardinagem na escola primária dos meus filhos. Há poucas coisas mais satisfatórias do que plantar sementes e mudas com crianças e observar os pequenos brotos se transformarem em imponentes girassóis do Moulin Rouge, suculentos tomates cereja e ervilhas suspensas em uma treliça para lanches.

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A aula semanal da tarde sempre parecia chegar em um horário inconveniente. Eu teria alguns minutos para correr até a estufa, arrumar um carrinho de mão com luvas e ferramentas de jardim infantis e correr para o terreno designado, compensando a lição ao longo do caminho. Normalmente, eu me sentia atormentado e tolo por me inscrever em algo que tornou meu dia mais complicado. Pelo menos é assim que eu me sentiria antes da aula. Mas a cada vez acontecia um pouco de magia que me deixava sorrindo, como ver as crianças devorando rabanetes que elas mesmas cultivaram (em baguetes untadas com manteiga e polvilhadas com sal em flocos) ou julgar quem havia colhido a cenoura campeã mais gorda. Naqueles dias quentes de primavera, foi uma bênção passear ao ar livre por 30 minutos e ver o mundo verde e crescente através dos olhos das crianças.

Apesar dos meus melhores esforços, nunca consegui fazer com que as crianças abraçassem uma das minhas flores favoritas da primavera: alcachofras. Você já viu suas espetaculares flores roxas? As flores pontiagudas ganharam alguns gritos de admiração, mas não conseguiram despertar o apetite das crianças como folhas de manjericão ou ervilhas. Na verdade, as crianças tiveram dificuldade em acreditar que aquela planta de aparência estranha pudesse se tornar algo delicioso. Membro comestível da família do cardo, as alcachofras têm uma beleza sobrenatural e um pedigree antigo (as alcachofras eram apreciadas pelos antigos gregos e romanos). Como a maioria das coisas verdadeiramente especiais, elas exigem um pouco de esforço para serem apreciadas, mas o banquete de primavera resultante vale totalmente a pena. As alcachofras transformam qualquer refeição em uma ocasião luxuosa.

Com esta receita, você pode servir o molho cremoso à parte para mergulhar, mas prefiro misturar com as alcachofras para que penetre em todas as fendas e fendas. Com fatias grelhadas de levain do meu marido, uma alcachofra por pessoa faz uma refeição em nossa casa, junto com uma ou duas garrafas do seu vinho rosé preferido, claro!

Ingredientes

• 4 alcachofras grandes

• 3 limões grandes

• 3 colheres de sopa de azeite extra-virgem e mais para untar as grelhas

  
  
  
  

• 1 pimentão Fresno grande, dividido longitudinalmente e semeado

• 1 xícara de maionese (como Duke’s)

• 3 colheres de sopa de ervas frescas macias picadas (como estragão, cebolinha, hortelã e salsa)

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• 1 colher de chá de folhas frescas de tomilho

• 1 colher de chá de alho ralado

• 1/4 colher de chá de sal kosher e mais

• Pão grelhado, para servir

Instruções

1. Leve uma panela grande com água salgada para ferver. Corte o caule de cada alcachofra em 2,5 cm e retire as folhas externas escuras. Use uma faca afiada para cortar 2,5 cm da parte superior das folhas de alcachofra. Use uma faca para descascar a casca verde escura do caule e da base da alcachofra. Corte cada alcachofra ao meio, no sentido do comprimento. Use uma faca para remover o estrangulamento e as folhas roxas com pontas espinhosas do centro de cada metade. Coloque as alcachofras preparadas em uma tigela grande com água fria com suco de 2 limões.

2. Escorra as alcachofras e cozinhe em água fervente com sal até ficarem macias quando furadas com uma faca afiada, cerca de 12 minutos. Escorra as alcachofras e seque.

3. Prepare uma churrasqueira a carvão para cozinhar em duas zonas e acenda um fogo médio ou aqueça uma churrasqueira a gás em médio-alto. Limpe cuidadosamente as grelhas pré-aquecidas com uma toalha de papel levemente untada com óleo. Usando uma escova para grelhar, raspe as grelhas e limpe cuidadosamente com uma toalha levemente untada com óleo novamente.

4. Misture as alcachofras no óleo. Grelhe as alcachofras, com os lados cortados para baixo, descobertos, em fogo direto, virando de vez em quando, até ficarem macios e levemente carbonizados em alguns pontos, cerca de 10 minutos. Metade do limão restante. Grelhe o limão, corte os lados para baixo e pimenta até ficar carbonizado e amolecido, cerca de 5 minutos.

5. Esprema o suco dos limões grelhados quentes em uma tigela, descartando as sementes. Retire a polpa do limão, pique grosseiramente e adicione ao suco. Pique o pimentão e adicione à tigela. Junte a maionese, as ervas, o tomilho, o alho e o sal. Sirva alcachofras quentes com aioli e pão grelhado.