Foto: Brent Hofacker/Getty Images
Pergunte a qualquer bartender o que é Fernet e ele provavelmente começará a lhe contar sobre Fernet-Branca : o fernet mais icônico do mercado, normalmente tirado de uma foto por profissionais do setor de bares. Se você vir um líquido marrom escuro deslizar pela barra de um copo e sentir um cheiro de menta, provavelmente é fernet.
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O que é Fernet?
Apesar da popularidade e da participação de mercado de Branca, fernet não se refere apenas a esta marca favorita de culto, defendida por bartenders de todo o mundo. Fernet pode ser definido como uma subcategoria de amari, ou ervas , licores agridoces conhecidos por seu perfil de sabor mentolado e amargo, além de seu ABV (para licor) mais forte, variando entre 30 a 45%. A maioria dos fernets é feita a partir de um conjunto comum de vegetais, como aloe ferox preto, laranja amarga, cardamomo, raiz de ruibarbo e hortelã, todos macerados em álcool de grãos neutros por vários períodos de tempo antes de serem misturados em um elixir agridoce final. Dependendo da marca, os tipos de ervas e temperos usados para dar sabor a um fernet podem variar, mas os mencionados anteriormente são considerados os principais componentes deste digestivo específico.
As origens do Fernet remontam a meados de 1800, em Milão, onde foi inicialmente apreciado pelos seus benefícios digestivos e anticoléricos. Acreditava-se que as características medicinais de Fernet eram tão eficazes que foi prescrito em hospitais e farmácias de Milão até a década de 1930. Na verdade, Fernet-Branca era uma das poucas bebidas alcoólicas que ainda estava legalmente disponível para compra durante a Lei Seca, pois a marca ajustou a sua receita secreta para evitar ser vítima das rigorosas leis do álcool da América (os italianos sabem como se apressar, isso é certo).
Enquanto Fernet Vittone é conhecida por ser a marca fernet original criada em 1842, antecedendo em três anos a gênese do popular Fernet-Branca, foi Branca quem impulsionou a categoria na cultura pop por meio de suas campanhas de marketing e publicidade inteligentes nos anos 1900, estabelecendo-se firmemente como o fernet preferido (você pode até ter visto algumas gravuras de anúncios antigos em vários bares ou antiquários que visitou).
Na década de 1870, Fernet (leia-se: Branca) chegou à Argentina enquanto multidões de italianos imigravam para o país sul-americano. O líquido escuro, agridoce e mentolado rapidamente se tornou um sucesso entre os habitantes locais, com a demanda pelo amado Fernet-Branca tão alta que em 1941 a controladora da marca, Branca-Fratelli, abriu uma unidade de produção em Buenos Aires para elaborar a receita exclusiva. Em 1982, a fábrica foi transferida para fora da capital do país para acompanhar o volume procurado e continua a ser a única instalação deste tipo fora de Milão. Na década de 1990, Fernet encontrou uma alma gêmea na Coca-Cola (também conhecida como fernet com cola ), uma bebida mista que foi, e ainda é, tão popular entre os argentinos que é considerada a bebida nacional não oficial do país.
O 'aperto de mão do barman'
Nos EUA, o fernet não alcançou o status de culto até a década de 2000, quando a cultura dos coquetéis artesanais se consolidou e os bartenders de São Francisco, aparentemente aleatoriamente, gostaram do produto. (Há rumores de que se tornou popular entre os bartenders, pois eles podiam tomar um gole de fernet da garrafa no bar dos fundos sem que os donos do bar soubessem, porque ninguém iria beber, e você não conseguia ver através da garrafa escura quando ela ficava vazia ) O amari italiano mentolado rapidamente se tornou a bebida preferida dos bartenders de São Francisco, e esse amor pelo fernet se espalhou como um incêndio por toda a indústria nacional de bares, enquanto os bartenders cumprimentavam ou davam adeus a amigos e colegas com uma dose de fernet (denominado o 'aperto de mão do barman').
Agora, há até uma moeda Fernet-Branca que é dada a alguns bartenders selecionados pelos embaixadores da marca Fernet-Branca; e com essa moeda um jogo pode ser jogado se duas ou mais pessoas dentro de um grupo possuírem uma. Quando sair para beber: um dos moedeiros pode colocar a moeda de sua marca no bar para pedir uma rodada de Fernet-Branca. Todos os outros membros do grupo devem fazer o mesmo. Quem não apresenta sua moeda, compra aquela rodada. E se todos apresentarem moedas, o desafiante perde a aposta e deve pagar ele mesmo a rodada.
Marcas Fernet para experimentar além da Fernet-Branca
Além da icônica marca Fernet-Branca, outros produtores entraram no mercado na última década, à medida que a popularidade do licor agridoce florescia. Marcas como O tempo voa (Suíça), Fernet-Vallet (México), Cara feia (Brooklyn) e Espíritos Falcão Fernet Francisco (Richmond, Califórnia) são alguns dos outros fernets excepcionais disponíveis para bartenders e consumidores. Cada marca expressa seu perfil e caráter de sabor único, dependendo das ervas, especiarias e cascas usadas para dar sabor à bebida, além dos diversos métodos de produção.
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Como beber Fernet
No grande esquema das bebidas alcoólicas, fernet é reconhecidamente um nicho e não agrada a todos devido ao seu amargor. Seu primeiro gole pode ser desanimador; na verdade, isso provavelmente era de se esperar. Mas o segundo gole, ou dose, pode te fisgar. Mas antes de mergulhar nos licores agridoces, experimente primeiro em um coquetel. Você nunca pode errar com um Hanky Panky adequado, que pede perdão, doce vermute , e Fernet-Branca, mas em caso de dúvida, fernet com cola isso. Este último pode ser apenas a sua porta de entrada para amar fernet como um barman experiente, mas só há uma maneira de descobrir.
