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Talvez seja a textura em borracha e desejável do bolas de tapioca , a cremosidade do chá com leite ou a simples satisfação de colocar o canudo na tampa de plástico selada - as pessoas não se cansam disso chá de bolhas (também conhecido como boba).
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O que é boba?
Semelhante ao popular chá gelado tailandês, doce e cremoso, o chá de bolhas é uma das poucas preparações de chá que se tornou uma sensação total não apenas em seu país de origem, Taiwan, mas também no exterior. Diferente chás tradicionais agradavelmente tânicos e amargos, o chá de bolhas tornou-se um fenômeno devido às suas texturas contrastantes (laticínios cremosos e boba em borracha) e doçura. Hoje, os EUA estão repletos de cadeias de chás de bolhas. Mas quais são as origens do boba e quem teve a ideia de colocar bolinhas de tapioca no chá?
A história do chá boba
A cultura Boba começou no final dos anos 80 e sua origens são debatidas . O chá com leite já era bem conhecido em Taiwan, pois beber chá era uma prática robusta no Leste Asiático. Tanto gelo raspado quanto bolinhas de tapioca eram consideradas sobremesas comuns na época. Em algum momento, alguém pensou em combinar três elementos populares em uma bebida – bolas de tapioca no fundo, seguidas por uma camada de gelo picado e chá com leite para preencher o resto da bebida.
O chá ficou conhecido como 'boba' porque o termo é uma gíria taiwanesa para seios (uma referência ao formato esférico das bolas de tapioca) e acredita-se que tenha se originado de caracteres chineses. Boba evoluiu ao longo do tempo à medida que se tornou mais difundido em Taiwan: os proprietários de barracas começaram a introduzir frutas boba, usando frutas em pó e xaropes em vez de frutas reais (que eram muito caras e estragavam rapidamente). As opções de cobertura foram além das bolas de tapioca para incluir elementos como geleia de grama, geleia de amêndoa, pudim de ovo e feijão vermelho. Mesmo no boba clássico, o leite do chá com leite foi trocado por creme não lácteo e, como resultado, a bebida ficou conhecida por seu sabor incrivelmente doce e cremoso.
Como fazer chá de boba
Fazer boba é simples – mas preparar as pérolas de tapioca requer atenção e cuidado. As pérolas de tapioca são vendidas secas e devem ser fervidas por 30 minutos e depois resfriadas por mais 30 minutos. No preparo da tapioca, é fundamental garantir que as pérolas não fervam por muito tempo, resultando em um boba mole e grudado. Muito duros e serão impossíveis de mastigar. Boba vive e morre pela textura das bolinhas de tapioca. Existe até uma palavra para essa consistência perfeita em chinês – ‘QQ’ – que significa mastigável.
Cada xícara de boba começa com uma bola de tapioca, seguida do chá ou suco e depois muito gelo. Agora existem copos de plástico com nervuras especiais, canudos largos (para colocar bolas de tapioca) e lacres (então tudo o que você precisa fazer é furar o selo com o canudo) que são feitos especificamente para chá de bolhas - e máquinas de selar que darão conta do recado. feito automaticamente. Muitas redes modernas de boba também possuem dispensadores de xarope e chá, permitindo que os clientes especifiquem os níveis de doçura ou leite.
Bin Chen, fundador da popular rede boba, Caras do Boba , diz que a popularidade do chá de bolhas cresceu porque é mais leve, mais doce e mais divertido do que o chá comum, graças às bolas de tapioca. O grande número de opções também, acrescenta ele, sempre atraiu as pessoas. 'Sempre houve essa alegria de que cada vez que você vai a uma loja de boba, você pode experimentar algo novo.' Embora a preparação tradicional do chá muitas vezes implique um processo cerimonioso e sagrado, a natureza lúdica do chá boba encontrou o seu lugar único no mercado, atraindo não apenas a população mais jovem, mas também os adultos.
O papel de Boba na cultura taiwanesa e americana
Em Taiwan, o boba é um alimento básico nos mercados noturnos, que abrangem centenas de barracas de comida onde todos se reúnem depois do trabalho para fazer compras e lanches. As tendências alimentares vão e vêm nessas barracas, mas, segundo Chen, o boba se tornou um dos pilares. “Quando você anda de barraca em barraca, se você olhar em volta, todo mundo está carregando alguma variação de boba, seja um suco de fruta ou um chá com leite”, diz ele.
A partir dos anos 90, o boba também se tornou uma grande mania nos EUA, após a imigração generalizada de taiwaneses e a crescente popularidade da cultura do café devido a lugares como o Starbucks. “[A Starbucks] abriu as portas para o lanche do meio-dia”, diz Chen. 'Quando eles começaram a oferecer coisas como frappuccinos além do café, isso realmente abriu caminho para todos os tipos de bebidas.'
A popularidade do chá boba cresceu ainda mais quando lugares como Caras do Boba abriu, oferecendo chás de alta qualidade, leite de verdade e um ambiente confortável e casual. Chen também teoriza que, à medida que bebidas como suco de aloe vera e água de coco, que podem conter restos gelatinosos, ganharam destaque, 'as pessoas estão se acostumando mais a ter pedaços mastigáveis em suas bebidas'.
Ainda assim, ele está surpreso que o chá de bolhas tenha conseguido capturar a imaginação de tantos consumidores americanos em um período de tempo relativamente curto. Ele o compara ao sushi, que começou como uma tradição estrangeira, mas acabou sendo totalmente absorvido pela cultura alimentar americana. “Se eu dissesse às pessoas há vinte anos que uma das bebidas mais populares seria um chá que pudessem mastigar, elas ficariam muito céticas”, diz ele. Felizmente, a aposta de Chen nas bolas de tapioca valeu a pena e, dada a última década, é provável que a tendência continue a se espalhar pelo mundo. “Boba une culturas”, ele me diz.
Correção: esta história foi atualizada em 28 de abril de 2021. O chá Boba provavelmente não se originou em Taipei; não foi ao certo criado pelo dono de uma barraca de comida durante o verão; creme não lácteo não foi necessariamente usado porque é estável em armazenamento; Os chás chineses em geral não têm tendência a ficar amargos; e a tendência do boba não necessariamente esfriou no início dos anos 2000.
