5 maneiras de manter suas maçãs frescas por mais tempo

Muito parecido com café com leite com especiarias de abóbora e baldes de doces de Halloween, maçãs têm a reputação de serem essencialmente outonais. Mas, ao contrário de suas gerações, esta fruta de outono é abundante durante todo o ano. Se o pico da temporada de maçãs nos EUA é setembro e outubro, que tipo de mágica o mercado está conjurando para mantê-las disponíveis, digamos, em meados de fevereiro? Provavelmente, você deve agradecer a esse método por mantê-lo com um suprimento constante de maçãs ao longo do ano.

Introduzido pela primeira vez no final da década de 1920, o armazenamento em atmosfera controlada, ou armazenamento CA, é um método testado pelo tempo para desacelerar o processo de amadurecimento, selando a fruta em uma sala e regulando a temperatura, o oxigênio, o dióxido de carbono e os níveis de umidade.

“No dia em que abrem a porta, as maçãs estão basicamente nas mesmas condições em que estavam quando foram colhidas”, diz Norm Schultz, gerente agrícola da Pomares de Linvilla em Media, Pensilvânia. Ao baixar a temperatura, reduzir os níveis de oxigénio e aumentar a humidade e o dióxido de carbono, as maçãs armazenadas em atmosfera controlada podem permanecer frescas entre duas a quatro vezes mais tempo do que o habitual, de acordo com Schultz. Como a fruta já pode durar de dois a três meses, o armazenamento AC amplia esse intervalo para entre oito meses e um ano. (Um ano!)

Na Linvilla, Schultz usa as antigas temperaturas baixas para manter suas maçãs mais frescas por mais tempo e diz que você também pode. Abaixo, encontre dicas do fazendeiro para manter sua colheita fresca muito depois do último gole de café com leite com especiarias de abóbora da temporada.

Como escolher as maçãs frescas mais duradouras

Escolha maçãs firmes, com casca lisa e sem manchas e com o caule intacto, se possível. Maçãs sem o caule têm maior chance de fungos ou bactérias entrarem no local onde o caule costumava estar. Além disso, “quanto menor a maçã e mais espessa a casca, geralmente mais tempo ela irá armazenar”, diz Schultz. 'Por alguma razão, as maçãs mais ácidas armazenam mais tempo do que as maçãs mais doces.' Ignore o Golden Delicious, que é doce e tem casca fina, e opte pela Granny Smith. 'É uma maçã azeda com casca grossa, então em vez de dois meses você ganha quatro meses, só de frio.'

Como manter as maçãs frescas

Segundo Schultz, as pessoas precisam ser mais gentis com suas frutas. “O velho ditado é verdadeiro: uma maçã podre estraga o cacho”, diz o agricultor. Se uma maçã tiver um pequeno hematoma, o etileno é emitido mais rapidamente e tudo ao seu redor apodrece e estraga mais rapidamente. “Observamos os clientes simplesmente jogando as maçãs na sacola, e eles chegam ao caixa e as jogam em outra sacola, e então jogam a sacola na traseira do carro”, diz ele. 'Se você manuseia sua maçã com mais força do que um ovo, você não tem chance [de mantê-la fresca por meses.]'

Como guardar maçãs na geladeira

Surpreendentemente, as maçãs podem (e devem) ser armazenadas em temperaturas superbaixas, de preferência entre 31 e 35 graus. “Alguns produtos não gostam de frio”, diz Schultz. 'Se você colocar abóbora lá a 40 graus, ela começará a se decompor mais rápido. Mas as maçãs podem realmente suportar 30 graus. A 29 graus, eles começarão a congelar.

Schultz sugere armazenar as maçãs em uma 'geladeira de cerveja' - ou seja, uma geladeira extra no porão ou na garagem que você não abre com tanta frequência quanto a da sua cozinha e que consegue manter em uma temperatura mais baixa. Porém, se você não tiver acesso a uma geladeira secundária, basta manter as maçãs na gaveta mais crocante, sem nenhum outro produto (já que elas emitem etileno, outras frutas e vegetais estragam mais rápido) e mantenha a geladeira o mais baixa possível. sem congelar todo o resto lá dentro.

Como adicionar umidade para prolongar a vida útil

No supermercado, as frutas são borrifadas regularmente para adicionar umidade e manter o frescor, mas em casa você provavelmente não tem tempo ou mecanismo elaborado para fazer isso acontecer. Em vez disso, cubra as maçãs com uma toalha de papel úmida ou deixe-as no saco plástico para reter a umidade, mas faça alguns furos para não reter o gás etileno.

Como congelar maçãs

Congelar maçãs inteiras não cria uma ótima textura quando descongeladas; no entanto, maçãs congeladas cortadas são perfeitas para smoothies e assados, como nesta Torta de Maçã Perfeita. Para preparar maçãs para congelar, descasque, retire o caroço e corte-as ou corte-as em cubos, dependendo de como você planeja usá-las. Coloque as maçãs cortadas em uma assadeira forrada de pergaminho e congele até ficarem firmes, cerca de uma hora. Transfira as maçãs frias para um saco ou recipiente com zíper para freezer e congele por até três meses.