Embora você possa esperar encontrar a melhor pizzaria do mundo em Nápoles, por ser o berço do prato popular, o lugar classificada como a melhor pelo guia 50 Top Pizza na verdade, fica em uma pequena cidade chamada Caserta.
Localizada a cerca de 40 minutos ao norte de Nápoles, na rodovia A1 da Itália, a principal reivindicação da fama da cidade é o Palácio Real de Caserta , o palácio real construído em meados de 1700 pelo rei Bourbon Carlos III para rivalizar com Versalhes. Caserta também é conhecida pela mussarela de bufala, que é considerada muito superior à mussarela de leite de vaca comum (na Itália conhecida como fior di latte). E onde há mussarela de búfala de alta qualidade, é lógico que haja pizza de alta qualidade.
Desde que me mudei para Roma, tornei-me um viciado em pizza – e meu marido, Marco, é ainda maior. Então, quando ele me pediu para ver se eu poderia conseguir uma reserva no Pizzaria I Masanielli - classificada como a melhor pizzaria do mundo pelos ilustres jurados do 50 Top Pizza - entrei imediatamente no sistema de reservas online do restaurante e reservei uma mesa para nós com dois meses de antecedência.
Cortesia de I Masanielli
Uma das pizzarias mais famosas da Itália acaba de ser inaugurada na cidade de Nova York
Nossa reserva era às 20h. em uma noite de sábado recente, e decidimos fazer disso uma mini escapadela de fim de semana. Dirigimos até Caserta naquela manhã para visitar Reggia, com seus apartamentos reais e extensos jardins. Quando fizemos o check-in em nosso B&B naquela tarde, o proprietário se ofereceu para nos deixar na parte medieval da cidade, que nem sabíamos que existia. Mas, como muitas cidades italianas, Caserta está dividida entre a cidadela mais antiga no topo da colina e a cidade mais nova abaixo.
Embora a Caserta medieval mantenha um pouco do charme que você encontra nas cidades históricas de toda a Itália, a parte mais nova da cidade, onde está localizado I Masanielli, é um pouco mais industrial. A pizzaria fica em um prédio comercial ao lado de uma loja de roupas e acessórios para bebês. Quando chegamos, às 19h45, havia uma multidão de pelo menos 30 pessoas esperando para entrar. É como tentar entrar na discoteca à meia-noite, disse Marco, enquanto me conduzia no meio da multidão para verificar com o anfitriã.
Cortesia de I Masanielli
No site do I Masanielli, os slots para mesas estão disponíveis de hora em hora, mas o e-mail de confirmação que você recebe ao reservar uma mesa avisa que pode ser necessário esperar até 30 minutos, mesmo que tenha uma reserva. Estávamos sentados às 20h. em ponto e começou pedindo cerveja e fritti, aperitivos fritos normalmente servidos em pizzarias italianas. Em Roma costumamos comprar supplì, mas em Nápoles e arredores é mais comum encontrar frittatine (macarrão empanado e frito) e crocchette (croquetes de batata). Pedimos estes e um dos arancine, que neste caso era uma versão menor do típico bolinho de arroz frito da Sicília.
Se você comer um queijo na Toscana, deixe ser assimFrancesco Martucci, proprietário e mestre pizzaiolo do I Masanielli, considera-se um pouco renegado, mas faz parte de um movimento crescente de chefs que transformam este humilde prato em uma oferta gourmet.
Para Martucci - e qualquer pizzaiolo que se preze - usar ingredientes da melhor qualidade não é negociável. No I Masanielli, isso significa usar tomate San Marzano, mussarela de bufala fresca, alcaparras de Salina, anchovas de Trapani e outros ingredientes certificados pelo Slow Food. Mas Martucci também está aumentando a aposta ao usar técnicas e tecnologia da alta culinária, como máquinas sous-vide, liofilizadores, desidratadores, freezers instantâneos e fermentadores, além de fornos de pizza que chegam a 600 graus. Uma seção do cardápio é dedicada às pizzas cozidas em três temperaturas: cozida no vapor a 100 graus, frita a 180 graus e assada a 400 graus. Mais tarde, quando encontro Martucci, ele me conta que seu trabalho é a busca incessante pela pizza perfeita.
Marco e eu pedimos Le 5 Consisnze della Cipolla, uma tradicional pizza assada no forno a lenha coberta com queijo fior di latte e cebola em cinco consistências (creme de cebola, cebola fermentada, cebola crocante, cebola queimada e maionese de cebola) e o genovês Secondo Martucci, com cebola refogada, fior di latte, bochecha de porco e queijo romano ricota conciato, cozido em três temperaturas. A primeira era uma sinfonia de cebolas com a riqueza das diferentes texturas e da massa macia e fofa, enquanto a segunda tinha uma massa mais substancial, quase crocante. Foram algumas das melhores pizzas que já provamos.
Cortesia de I Masanielli
A multidão naquela noite parecia ser predominantemente italiana, mas o segredo certamente foi revelado e pessoas de todo o mundo viajam para provar as pizzas de Martucci. Zoe Stella Shapiro, fundadora da empresa boutique de turismo com sede em Roma Stellavision Viagens , até traz pequenos grupos de viajantes para lá.
Há vários anos, um amigo e eu dirigimos de Roma a Caserta especificamente para provar a melhor pizza do mundo, diz Shapiro. Absolutamente correspondeu ao hype e quando eu precisei de um lugar para interromper a viagem de Puglia a Roma durante a turnê 'Secret Southern Italy', foi o lugar perfeito para esticar as pernas, desfrutar de um pouco de cultura no Reggia di Caserta e tenha um almoço incrivelmente memorável. Nossa última refeição em grupo leva nossos viajantes a um local que a maioria dos turistas ignora e vem com o direito de se gabar de que você comeu na pizzaria número um do mundo, no coração da região que inventou a comida favorita do mundo.
A I Masanielli faz, em média, mil pizzas por dia e conta com uma equipe de 42 funcionários, sendo 16 na cozinha. Vem gente de todo o mundo”, diz-me Martucci, “o que me deixa orgulhoso porque trazer gente para conhecer esta região tem um sabor especial”.
