Yucatán, um estado no sudoeste do México, é repleto de tesouros: impressionantes ruínas maias, fazendas históricas, sumidouros sagrados de calcário e cochinita pibil, um inebriante prato de carne de porco assada lentamente. É também o lar de algumas abelhas sem ferrão muito especiais que produzem mel de Melipona, um elixir suave e ligeiramente azedo, apreciado pelas comunidades maias antigas e contemporâneas, turistas que frequentam spas e chefs poderosos como René Redzepi.
Nancy Chuang
A meliponicultura, como é chamada a produção desse mel, começou há mais de três mil anos. O mel foi usado extensivamente pelos maias curandeiros para tratar doenças oculares, auditivas, respiratórias, digestivas e pós-parto, e ainda hoje o fazem em muitas comunidades de Yucatán. Porque esta espécie nativa de abelha Melipona ( Melipona Beechelii ) absorvem mais propriedades nutritivas das plantas do que outras abelhas, seu mel contém mais frutose do que glicose, o que resulta em sabores e propriedades texturais únicos.
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Nancy Chuang
O mel de Melipona é mais aguado do que o mel comum e menos sujeito à cristalização. De acordo com Fundação Haciendas del Mundo Maya , é tradicionalmente usado mais para fins medicinais do que para dar sabor a alimentos. De fato, estudos científicos mostraram aquele mel de abelhas sem ferrão (chamado Xunan-Kab em maia ) oferece mais propriedades antioxidantes e de redução da inflamação do que o mel produzido a partir de abelhas que picam.
Mas o mel sedoso tem um sabor totalmente único, com leves notas umami e ácidas, por isso chamou a atenção de chefs internacionais, sem falar dos internautas obcecados pelo bem-estar e intrigados com seus alardeados benefícios à saúde.
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'Aqui em Yucatán eles produzem mel que é mais parecido com um xarope e pode reter a acidez como se fosse adicionado limão', postou Redzepi no Instagram antes de novembro deste ano. Hokol Vuh jantar, que trouxe 18 dos melhores chefs do mundo a Tixkokob, Yucatán. Na Hacienda Santa Rosa, o chef Noma pingou mel nos olhos, o que, segundo ele, aliviou a coceira. Não tão ousado, apenas lambi o mel da minha mão, e era diferente de tudo que eu já havia provado: um tanto ácido, levemente floral e doce, é claro.
Nancy Chuang
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Transpatio Maya , que ajuda a apoiar as 15 comunidades maias e preserva as tradições alimentares na Península de Yucatán, vende mel de Melipona, que Redzepi usou no Noma México (um dos pratos eram chiles pasilla cozidos no mel e recheados com sorvete de chocolate). O mel é proveniente da Reserva da Biosfera de Calakmul, Patrimônio Mundial da UNESCO. Mas é um pouco difícil de encontrar: as abelhas sem ferrão Melipona estão em perigo de extinção, assim como a antiga arte da meliponicultura, embora tenha havido um interesse renovado. De alguma forma, os ameaçados Melipona Beechelii abelhas recentemente apareceu em Cuba , o que poderia ajudar a desencadear um renascimento na produção de Melipona.
‘É muito mais saboroso, mel’, disse o entomologista da Universidade Drexel Meghan Barrett em um Entrevista de 2018 com NPR . 'É mais fluido. É mais floral. É muito delicioso, mas [há] quantidades muito menores, então você precisa de muito mais abelhas.'
Existem alguns lugares onde você pode comprar o mel se não estiver em Yucatán. No Etsy, um vendedor de Mérida (capital do estado) chamado RutadeMiel oferece algumas garrafas do mel extraído das colmeias de 2019. Mas sua melhor aposta é enviar um e-mail para [email protected] para saber a disponibilidade, pois a organização ajuda a preservar (e financiar) as tradições decadentes de Yucatán, incluindo a Meliponicultura.
