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O Instagram recentemente transformou sushi e donuts dourados em sensações virais extravagantes, mas a humanidade há muito tem apetite pelo metal maleável e brilhante. Enquanto você fica deslumbrado com os flocos de ouro cintilantes suspensos em seu coquetel ou com as folhas delicadamente dispostas em torno de seu bombom, um pensamento pode passar pela sua cabeça: 'posso mesmo comer ouro?' Ou, se você for como eu, a pergunta é apenas “por que comer ouro?” Afinal, é basicamente insípido.
Independentemente disso, durante séculos, folhas finas de ouro puro foram usadas como guarnição em doces europeus e moídas no chá verde japonês. Até onde sabemos, ninguém morreu envenenado por ouro (exceto a senhora daquele filme de James Bond e aquele cara Targaryen em Game of Thrones… ah, alertas de spoiler). Perguntei a alguns especialistas em nutrição, nutricionistas registrados em Nova York Alexandra Oppenheimer e Cynthia Sass , para avaliar a possibilidade de o ouro ser prejudicial à sua biologia.
Oppenheimer ressalta que quando você come ouro, não está comendo apenas sua aliança de casamento. “O ouro comestível deve ter entre 23 e 24 quilates”, ela me diz. 'Não é o mesmo ouro que você encontra em suas joias, que pode conter outros metais e pode ser tóxico e perigoso se consumido.' O ouro utilizado para aplicações comestíveis é conhecido, pelo menos na Europa, como E-175, designação dada pela Administração Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) ao utilizar o metal como aditivo ou corante alimentar. Os efeitos e a segurança do E-175 foram avaliados pela primeira vez em 1975 e recentemente reavaliados em 2016 pela EFSA.
De acordo com a opinião mais recente, a folha de ouro deve ser 90% de ouro puro, sendo os outros 10% normalmente constituídos por outro metal seguro, como a prata pura. Supondo que seu ouro seja confirmado (e, para ser justo, de todas as informações disponíveis, a folha de ouro atualmente vendida como 'comestível' passe no teste), isso não fará nada com você. Cientificamente falando, o ouro é quimicamente inerte, o que significa que não se decompõe durante a digestão. “Provavelmente o ouro comestível não será absorvido do sistema digestivo para a corrente sanguínea e, portanto, passará pelo corpo e será eliminado como resíduo”, explica Sass. 'Mas isso pode depender do tamanho, quantidade e frequência consumida.'
E é aí que a investigação sobre o ouro como aditivo alimentar encontra um ligeiro obstáculo - sendo esse obstáculo a quase inexistência de qualquer investigação.
A EFSA cita a “falta de dados sobre a toxicidade, a pureza e a natureza exacta do ouro utilizado nos alimentos”. Então, para preencher as lacunas, eles, apropriadamente, analisaram obturações dentárias de ouro em busca de insights. Como o ouro tem sido comumente usado há décadas na odontologia, sabemos que os efeitos dele no corpo são, na pior das hipóteses, uma erupção cutânea para aqueles com hipersensibilidade ao metal. Partículas de ouro aparecem nas amostras de saliva de pessoas com obturações de ouro, então seria seguro presumir que essas pessoas as estão engolindo e que isso não está causando nenhum dano.
Outra aplicação do ouro ingerido é em medicamentos, que têm sido utilizados homeopaticamente ao longo da história, mas também farmaceuticamente, como no tratamento de reumatismo. Neste último caso, o ouro é usado em conjunto com o enxofre e o fósforo como uma espécie de sistema de administração do medicamento propriamente dito e alguns estudos sugerem que o metal precioso tem capacidades anti-inflamatórias. O único perigo que o ouro pode produzir está no nível das nanopartículas, onde pode ser destrutivo para as células quando injetado diretamente nelas em experimentos de laboratório. No entanto, como as nanopartículas de ouro são demasiado grandes para permear a membrana celular, essa ameaça é quase inexistente. As descobertas da EFSA indicam que licores como o Goldschlager poderiam ter suspendido nanopartículas de ouro neles, mas, novamente, eles não parecem ser capazes de fazer muito por você.
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Neste ponto, você deve ter notado que tudo o que foi mencionado acima sobre a segurança do ouro como aditivo alimentar provém de um inquérito europeu. Na verdade, a Food & Drug Administration (FDA) dos EUA não possui diretrizes para o consumo de ouro, especificamente devido à falta de perguntas sobre o assunto (embora eles digam para você ter certeza de que não está comendo metais não comestíveis em seus cupcakes ). O mais próximo que os Estados Unidos podem chegar de uma posição oficial é o dos Centros de Controlo de Doenças, que não designa o ouro como veneno. Então aí está: ouro não é veneno.
Ainda assim, provavelmente é melhor não incluir o ouro em sua dieta diária. “Recomendo ter cautela ao selecionar seus acessórios de jantar”, alerta Oppenheimer. 'Como não é bem estudado, deixe-o adornar apenas em ocasiões raramente especiais.' Sass concorda, dizendo que uma refeição adornada com ouro deveria ser um evento “único na vida”.
Resumindo, não sabemos muito sobre o que acontece quando comemos ouro, a não ser que isso torna nosso cocô ainda mais sofisticado. E mesmo assim, Oppenheimer diz que não tenha muitas esperanças. 'É altamente improvável que você o veja saindo do outro lado, pois provavelmente ficará escondido no resto de sua experiência gastronômica.' A boa notícia? Provavelmente não fará mal a você. A má notícia? Até que mais estudos sejam realizados, teremos que continuar dizendo “provavelmente”.
