Garoto mau, garoto mau, Waakye vai fazer? Bem, se você é um vendedor ambulante em Accra, você vai acordar às 2 da manhã e começar a fazer seu shito e waakye (pronuncia-se 'WAH-chay') para a fila movimentada de passageiros que fazem fila para o café da manhã de cinco pratos .
O que é Waakye?
Waakye é realmente, na minha opinião, a comida de rua mais cruel do mundo.
Foto de Antonis Achilleos / Prop Styling de Christina Daley / Food Styling de Margaret Monroe Dickey
Waakye (também chamado de awaakye) é mais do que uma coisa. Primeiro, é arroz e feijão. A palavra 'waakye' vem da língua Hausa e é a forma contratada do nome completo 'shinkafa da wake', que significa arroz e feijão. Esta explicação é apoiada pelas origens do prato, colocadas no norte do Gana com as comunidades Hausa, cujas culturas básicas são o arroz e o feijão. Então waakye é simplesmente 'arroz e feijão'. É feito com arroz basmati perfumado ou arroz de jasmim e feijão (geralmente feijão-fradinho ou feijão-vaca), cozido junto com folhas de waakye (folhas ou talos de sorgo) que conferem ao arroz sua tonalidade marrom-rosada avermelhada. Muitas vezes, adiciona-se calcário ou bicarbonato de sódio para realçar o sabor sutil das folhas e aprofundar a coloração. As folhas geralmente são removidas antes de servir, mas sempre mantenho as dramáticas bordas arquitetonicamente nítidas dos caules aparecendo por razões estéticas. Quem disse que os Escorpiões eram dramáticos?!
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Esse arroz e feijão, porém, não significarão nada para um ganense sem o Santo Graal do guisado waayke, que é seu principal acompanhamento.
Esse arroz e feijão, porém, não significarão nada para um ganense sem o Santo Graal do guisado waayke, que é seu principal acompanhamento. Cabra assada ou paleta de carneiro, cozida em fogo brando com uma variedade de especiarias e temperos apreciados em Gana, incluindo grãos apimentados de Selim, gengibre fresco vibrante e pó de lagostim defumado. Mas isso não é tudo. Waakye em sua forma mais verdadeira é tudo isso mais uma caixa de truques - o prato completo de arroz e feijão é glamorizado com extras que variam de região para região, de vendedor para vendedor, dependendo da preferência cultural. Os 'truques', também conhecidos como acompanhamentos, podem incluir wele (guisado de couro), ovos de galinha cozidos, gari (mandioca ralada e seca ao ar), shito (um condimento tradicional de pimenta feito com camarão defumado e/ou lagostim), cru salada de legumes, abacate fatiado, fatias de tomate e cebola branca, espaguete (chamado 'talia' em Gana) e/ou dodô (banana frita madura).
Se isso parece uma refeição épica, é! Imagine comer tudo isso no café da manhã às 6 da manhã, a caminho do trabalho? Um banquete acessível, geralmente é servido com folhas de bananeira ou bananeira em Chop Bars (lanchonetes de beira de estrada) e restaurantes. Mas, para mim, há um fervor e uma excitação adicionais quando o waakye é comprado no saco de polietileno transparente, menos estético e ambientalmente agradável, de inúmeros vendedores de comida de rua movimentados, pela metade do preço e o dobro da delícia. Como fornecedor de catering que passou 10 anos na área de comida de rua e festivais, sempre fiquei maravilhado com os vendedores ambulantes pela resistência e ambição deste serviço de alimentação.
Há um fervor e uma excitação adicionais quando o waakye é comprado no saco de polietileno transparente menos estético e ambientalmente agradável de inúmeros vendedores de comida de rua, pela metade do preço e o dobro da delícia.
O arroz jollof, mais conhecido e elogiado, ainda é visto como uma preparação trabalhosa, daí seu status de ocasião especial como um prato de arroz comemorativo para domingos, casamentos e festas (embora essa narrativa esteja mudando à medida que atalhos mais fáceis para preparação são popularizados e franquias ocidentais como Pizza Hut, KFC e Burger King adicionam jollof aos seus menus para atrair as novas classes médias emergentes das crescentes populações urbanas de Gana).
Já o Waakye pode ser consumido a qualquer hora do dia, seja no café da manhã, no almoço ou no jantar. Minha família e eu podemos atestar que é sem dúvida um dos alimentos favoritos para o café da manhã em Gana. Meu tio Francis atravessava correndo a estrada poeirenta e vermelha ao amanhecer com o galo cantando uma fanfarra para tomar seu café da manhã, waakye. Com licença, seu 'pré-café da manhã'. Tomei até três cafés da manhã antes das 9h na casa da minha avó em Kaneshie, quando já estava quente demais e eu estava gordo demais para me mover.
Outrora uma iguaria peculiar às regiões do Norte, Waakye tornou-se, ao contrário da crença popular ocidental, muito mais um tesouro nacional e um alimento básico diário nos lares de Gana do que o jollof, apesar do hype que o jollof recebe. O prato certamente capturou a imaginação de todos os ganenses, com grande visibilidade na comida de rua, de Kumasi a Accra e Cape Coast. Culturas de todo o país estão adotando e adaptando o prato com diversos acompanhamentos. Alguns preferem mais feijão ao arroz, enquanto outros preferem mais proteínas e shito mais picante, por isso cada prato de waakye tem características únicas, graças aos diversos acompanhamentos com que é servido. As combinações são simplesmente infinitas. Você pode obter um waakye 'simples' com espaguete ou pode aumentar adicionando um ovo cozido, carne e / ou peixe, finalizado com shito e ensopado.
Na minha última viagem a Accra, em 2018, lamentei a ausência de um bar waakye contemporâneo no meio de tantas novas ofertas de comida ocidental na cidade. Ainda tenho esse desejo latente de abrir meu próprio bar waayke em Nova York, mas meu amigo Jay Agebei assumiu o cargo e você definitivamente deveria ir visitá-lo. Anandwo Waakye - I'm Not Afraid (Vídeo Musical Oficial) da próxima vez que você estiver em Accra para uma bela experiência waayke.
Não deveria ser surpresa para ninguém que variações de waayke surgiram devido ao comércio transatlântico de escravos. Como um waakye 'autêntico', o arroz e as ervilhas de Trinidad são feitos com feijão-fradinho ou feijão-nhemba. Arroz jamaicano e ervilhas (na verdade, feijão) cozido com tomilho, Scotch Bonnet, cebola e leite de coco, pode ser considerado sua versão do waakye, enquanto a Guiana tem o 'arroz cozido' também feito com arroz e feijão, misturado com a proteína e ervas frescas e especiarias. Os camaroneses, porém, preferem preparar o arroz e o feijão separadamente, antes de misturá-los e enfeitar com legumes e ensopados. 'O arroz com feijão' ou 'a base' é a versão brasileira do prato - o arroz e o feijão são um alimento básico servido com carnes e vegetais.
Confira minha receita de Waayke para um banquete para os sentidos. Acesse minha playlist abaixo para transportá-lo para Gana, aumente o calor da sua cozinha e medite sobre o ritual e a história do waakye e como nossos ancestrais da África Ocidental moldaram a culinária em todo o mundo.
Obtenha a receita: Waakye (meu café da manhã ganiano grande e gordo)
