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Às vezes, a vida lhe oferece um fato tão divertido que você simplesmente deve compartilhá-lo com o mundo. Esta semana, é o fato de que os mirtilos não são realmente azuis. Eles simplesmente aparecem assim. E os cientistas acabaram de revelar como e porquê.
Em um estudo publicado em fevereiro em Avanços da Ciência , pesquisadores do Reino Unido compartilharam suas descobertas sobre por que mirtilos e outras frutas em tons de azul parecem ter essa cor ao olho humano, apesar de terem uma tonalidade vermelho escuro na casca da fruta. (Pense se você transformasse um monte de mirtilos em um suco. Esse suco seria roxo-avermelhado profundo, não azul.)
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'Os mirtilos são visivelmente azuis; no entanto, os pigmentos encontrados nos mirtilos não o são”, começa o estudo sucintamente. Então, por que eles aparecem dessa forma? Como afirmam as descobertas, tudo se deve ao revestimento de “cera epicuticular”, que os cientistas chamaram de “truque muito bacana” da natureza.
Nossas melhores receitas de mirtilo para fazer neste verãoSegundo os autores, a aparência azul é “dominada pela dispersão do conjunto aleatório de partículas não esféricas”, que encontraram depois de observar a camada muito fina da cera ao microscópio. Estas partículas podem espalhar a luz azul e UV, fazendo com que a baga pareça azul para os humanos, mas, talvez mais importante, para os pássaros e outros animais que vêem a luz UV, que podem vir e comer as bagas e espalhar as sementes. (Os autores observam no estudo que “não está claro se o próprio UV aumenta a atração para as aves”, mas que “é claro que a refletância UV é visualmente saliente para algumas aves”.) E, na verdade, quando dizemos “camada muito fina, ' nós queremos dizer isso. Como Ciência Popular observado neste estudo, a substância é tão fina que é menor que um fio de cabelo humano.
A cera, observam os autores, tem uma variedade de funções na natureza que são bem documentado . (Isso é diferente de um revestimento de cera colocado em frutas pelos fabricantes para protegê-los de danos e perda de umidade antes de serem vendidos.) Mas o que este novo estudo faz é mostrar o quão importante essa cera é para a coloração das frutas. E agora, porque esta equipa revelou a estrutura, os futuros cientistas poderão um dia ser capazes de recriar o revestimento e utilizá-lo para uma série de aplicações, incluindo, como salientou a Universidade de Bristol, 'UV mais sustentável, biocompatível e até comestível'. e tinta refletiva azul.
“Foi realmente interessante descobrir que havia um mecanismo de coloração desconhecido bem debaixo dos nossos narizes, em frutas populares que cultivamos e comemos o tempo todo”, disse. Rox Middleton , físico e coautor do estudo, compartilhado em um comunicado de imprensa . 'Foi ainda mais emocionante poder reproduzir essa cor colhendo a cera para fazer um novo revestimento azul que ninguém tinha visto antes.'
