Como compreender as datas de validade dos alimentos

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Todos nós já tivemos aquele momento olhando para uma caixa de ovos, um pote de iogurte ou uma lata de feijão, nos perguntando se é seguro comer mesmo depois da data estampada no fundo da embalagem. Pode ser difícil calcular se algo é “seguro” para consumir, mas é uma das decisões mais importantes que você toma quando come produtos perecíveis. Com esse dilema em mente, elaboramos este guia sobre segurança alimentar para explicar a datação da qualidade dos alimentos com a ajuda de Argyris K. Magoulas, especialista em segurança alimentar de do USDA Linha Direta de Carnes e Aves. Ele explicou que as datas dos alimentos não são necessariamente tão rígidas quanto podem parecer. Aqui está o que você precisa saber.

O que é datação de produtos alimentícios?

Os fabricantes de alimentos datam os seus produtos como uma forma de ajudar tanto os consumidores como os retalhistas a decidir quando comprar e consumir alimentos da mais alta qualidade – não necessariamente quando os produtos e bens são seguros para consumo.

A exceção são as fórmulas infantis, que devem ter prazo de validade e devem ser consumidas antes dessa data para garantir que a quantidade de nutrientes seja a mesma especificada no rótulo, conforme especificado nas regulamentações federais.

Namoro Aberto vs. Namoro Fechado

Magoulas diz que existem dois tipos de namoro que podem aparecer no rótulo de um produto – namoro aberto e fechado. A 'data de abertura' de um produto é uma data de calendário aplicada pelo fabricante ou varejista que indica o horário de pico de qualidade do item. Geralmente é encontrado na forma de uma data de validade. Rótulos abertos de datas podem ser encontrados na maioria dos alimentos embalados, incluindo carnes, aves, ovos e laticínios. Além de fornecer ao consumidor a estimativa do tempo em que o produto estará na melhor qualidade, a data do calendário também serve para determinar por quanto tempo o produto deverá ficar à venda na loja, afirma Magoulas.

A datação fechada é utilizada em produtos com estabilidade de prateleira, como latas e caixas, e refere-se a códigos que identificam a data de produção de seus produtos, para que consumidores e fabricantes possam optar por ter alimentos da mais alta qualidade, afirma Magoulas.

Muitas vezes aparece como códigos que consistem em uma série de letras e/ou números aplicados pelos fabricantes para identificar a data e hora de produção, aparecendo como MMDDYY. Por exemplo, '112922' seria lido como 29 de novembro de 2022.

Quais frases de rotulagem de data são usadas?

Nos EUA, não existe uma maneira uniforme ou universalmente aceita de descrever datas de qualidade nos rótulos dos alimentos. No entanto, de acordo com o USDA, existem algumas frases comumente usadas que são úteis para conhecer e compreender:

• Uma data de validade permite que você saiba quando o produto estará em seu pico de frescor, o que não é necessariamente uma indicação de segurança.
• A data de validade é apenas uma forma de a loja controlar o estoque, o que pode ser irrelevante para o consumidor.
• A data de validade é a última data para usar o produto enquanto ele estiver com qualidade máxima. Não é uma data de segurança, a menos que seja para fórmulas infantis.
• A data 'Congelar até' informa quando um produto deve ser congelado para preservar sua qualidade, o que não é uma data segura.

Magoulas também recomenda que os consumidores revisem o USDA Datação de produtos alimentícios folha, que se aprofunda um pouco mais sobre segurança e datas de validade.

Concentre-se no tempo de armazenamento, não nas datas

Mais importante ainda, como existem poucas regulamentações federais para datação de produtos, Magoulas recomenda seguir os tempos de armazenamento, em vez de seguir as datas de abertura.

No que diz respeito à perecibilidade, Magoulas afirma que após a compra, os ovos embalados podem ser mantidos com segurança por 3 a 5 semanas refrigerados (40°F ou menos); iogurte por 1 a 2 semanas na geladeira; cortes de carne vermelha 3 a 5 dias e carne moída apenas 1 a 2 dias na geladeira; todas as aves cruas (ave, partes ou moídas) apenas 1 a 2 dias na geladeira. Estes podem parecer conservadores, mas são bons de seguir. A segurança alimentar é uma grande prioridade aqui, sublinha Magouals.

Quanto aos enlatados adquiridos comercialmente, o USDA afirma que alimentos com alta acidez, como tomates e algumas frutas, manterão sua melhor qualidade por até 18 meses. Por outro lado, alimentos com baixa acidez, como carnes e vegetais, podem durar de 2 a 5 anos, se mantidos em boas condições (sem amassados, ferrugem ou inchaço na lata).

vodca e coca-cola

Pode ser muito difícil lembrar todas essas datas, com tantos tipos diferentes de produtos e mercadorias no mercado. Como regra, evite comprar produtos que já tenham passado da data de venda/uso/melhor compra. Magoulas recomenda usar Guardião de Alimentos para ajudá-lo a entender como armazenar melhor seus alimentos, bebidas e produtos.

FoodKeeper ajuda a maximizar o frescor e a qualidade dos itens. Ao usar esse recurso, você poderá manter os itens frescos por mais tempo do que se não fossem armazenados corretamente. Você pode visualizar e pesquisar por categoria ou até mesmo por item individual, diz Magoulas.

Manter os alimentos seguros e prevenir a intoxicação alimentar começa com o manuseio adequado dos alimentos depois de adquiridos. Foodkeeper compartilha informações sobre todos os tipos de produtos e produtos alimentícios. Por exemplo, eles compartilham isso manteiga pode:

• Deixar em temperatura ambiente por 1 a 2 dias.
• Ser refrigerado a partir da data da compra por 1 a 2 meses.
• Estar congelado a partir da data da compra por 6 a 9 meses.

FoodKeeper também está disponível como um aplicativo móvel para Android e Maçã dispositivos.

Os consumidores também podem ligar para a Linha Direta de Carnes e Aves do USDA e falar com um especialista em segurança alimentar, ligação gratuita: 1-888-674-6854 entre 10h e 18h. EST para responder a todas as preocupações de segurança, armazenamento e qualidade alimentar.