Foto: Brent Hofacker/Getty Images
Todo mundo tem suas obsessões. Algumas pessoas colecionam caprichos de vidro, outras assistem trens (nunca entendi isso). Eu adoro amaro.
Na verdade, eu adoro isso há quase uma década. Mas ultimamente, graças ao número crescente de mixologistas e sommeliers loucos por amaro, não estou sozinho em minha paixão pelo digestivo italiano agridoce. De certa forma, é um pouco chato, como quando seu restaurante favorito e desconhecido é descoberto. Mas não posso me opor a todos esses arrivistas amaro. Tenho até inveja deles: eles têm muito a descobrir.
Cada amaro é diferente e existem centenas. Muitas são locais e artesanais, embora existam grandes marcas, como Ramazzotti e Fernet Branca . Amaro é tradicionalmente feito pela infusão de aguardente de uva com uma mistura (geralmente secreta) de ervas, flores, cascas aromáticas, cascas de frutas cítricas e especiarias – uma mistura que pode incluir qualquer coisa, desde cardamomo até flores de sabugueiro. Depois é adoçado com calda de açúcar e envelhecido, às vezes por anos. É sedoso, como um licor; amargo e doce em vários graus; aromaticamente complexo; e, no que me diz respeito, delicioso e fascinante.
Aparentemente, muitos especialistas em coquetéis e sommeliers concordam. Impressionantes seleções de amaro estão aparecendo em novos bares ambiciosos como o Canon em Seattle, bem como em restaurantes como o Sable em Chicago. No Sotto, em Los Angeles, o barman-chefe Julian Cox supervisiona uma lista de quase 20 amari, algo que teria sido impossível cinco anos atrás (a menos que você contrabandeasse as garrafas em uma mala). “Há muito interesse no amaro”, diz ele, “especialmente à medida que as pessoas se acostumam com bebidas amargas”. Um dos coquetéis exclusivos de Cox é um amaro daiquiri que inclui rum, suco de limão, Averna (um amaro popular ) e pimenta da Jamaica.
Chaim Dauermann, mixologista-chefe do 'Inoteca Vino, Cucina e Liquori Bar de Nova York, também está preso à tendência amaro. 'Há um equívoco de que amaro é como o bitters, para ser usado em quantidade muito pequena. Mas eu uso amari como base em muitos coquetéis. Por que não? Existem tantos tipos diferentes, com tantos sabores; uma variedade tão infinita.' Seu coquetel Howick Hall, feito com Ramazzotti amaro, gim, licor maraschino, suco de limão e bitters de laranja, é um dos melhores coquetéis que tomei durante todo o ano. A complexidade do amaro adiciona camadas à bebida sem dominar.
Mesmo assim, ainda sou fã da abordagem clássica: amaro direto, talvez com gelo. É assim que as pessoas bebem na Itália, onde foi vendido pela primeira vez como um tônico para a saúde no século XIX. Jeremy Parzen, que dirige o blog de vinhos Do Bianchi (e também tem doutorado em literatura italiana), diz: ‘É fascinante que esses digestivos italianos sejam agora uma parte próspera da cultura de coquetéis da América. Um amigo meu napolitano-americano, de cinquenta e poucos anos, lembra-se com carinho de como sua mãe costumava servir-lhe um expresso com Fernet Branca e uma gema de ovo todas as manhãs, antes de ele ir para a escola primária.
Portanto, dou as boas-vindas aos novos membros do clube amaro. Mas também devo alertar: de vez em quando, a paixão pode causar problemas, principalmente quando dois amaristis se veem olhando para a mesma garrafa. Isso aconteceu comigo há pouco tempo em uma loja de vinhos em Soave, Itália. Eu estava lá com um amigo que conversava com o dono na frente da loja. Dei uma volta, conferindo a seleção de vinhos, e lá, em uma prateleira, estava uma única garrafa de Braulio, uma mistura fortemente aromática de Valtellina, feita pela mesma família desde 1875; ainda é, sabe-se lá por que razão ridícula, não importado para os EUA. E não era qualquer Bráulio: era o ainda mais esquivo Riserva Speciale da família. Brilhava como uma estrela-guia, ao lado de alguns sacos anônimos de massa artesanal. Estendi a mão para pegá-lo – e uma mão apareceu, do nada, pegando a mesma garrafa. Pertenceu ao meu amigo.
“Acredito que vi isso primeiro”, apontei.
— Mas eu percebi isso antes. Eu simplesmente não mencionei isso.
“Isso parece muito improvável”, eu disse.
'Improvável ou não', disse meu amigo, 'é o caso.'
Nós nos consideramos. Éramos amigos, claro, mas será que um verdadeiro amigo tentaria mesmo roubar a garrafa de Bráulio de alguém? Bem. Essa é uma bela questão moral. E de vez em quando penso nisso, em casa, à noite, de copo na mão, enquanto bebo meu Braulio Riserva Speciale com gelo.
Amaro, do Fácil ao Intenso
O amari abaixo estão listados em ordem crescente de amargor. Alguns, como Ramazzotti, são fáceis de encontrar; outros demoram um pouco mais para caçar.
Amaro Montenegro
Um dos mais leves e suaves amari, com notas de laranja e água de rosas, Montenegro foi nomeado para comemorar o casamento da princesa Helena de Montenegro com o rei da Itália, Victor Emmanuel III, em 1896. $ 38 em barra de reserva . com
Amaro Nonino Quintessentia
A família Nonino é mais conhecida por suas aclamadas grappas, mas também produz esta sedosa e semelhante a um licor amaro . É aromatizado com ervas das montanhas de Friuli. $ 55 em barra de reserva . com
Amaro Ramazzotti
Produzido pela primeira vez em Milão em 1815, Ramazzotti é um dos mais populares amari nos EUA hoje. Em tons de mogno e bastante doce, apresenta notas de root beer e baunilha. $ 29 em barra de reserva . com
Luxardo Amaro Abano
Um pouco de hortelã fresca, um pouco de toranja, um toque de erva-doce e um pouco de pinho - esse é o sabor deste perfumado amaro criado na costa da Dalmácia, na Croácia, quando a região pertencia ao Império Austro-Húngaro. $ 27 em vinho . com
S. Maria Al Monte Amaro
Definitivamente amargo (embora não tanto quanto Fernet Branca), Santa Maria tem notas de especiarias de jasmim e ginseng, além de um final distinto de mentol. $ 30 em astorwines. com
Varnelli Amaro Sibilla
Varnelli fabrica seus amari , até mesmo moendo todos os temperos e ervas secas com um pilão. Este complexo, de nozes, bastante amargo amaro obtém um pouco de doçura do mel selvagem da montanha. $ 55 em blackwellwines. com
