Conhaque. Foto: Ivana Larrosa
Minha noite em uma destilaria familiar localizada no topo da montanha Goč, no centro da Sérvia, parecia ser um evento decadente com grandes quantidades de rakia de alta qualidade, um potente conhaque de frutas onipresente nos Bálcãs. O rio é ideia de Bill Gould, fanático por rakia e baixista da banda Faith No More; Ele explicou que seu primeiro encontro com rakia foi em maio de 1992, em um show do Faith No More em Budapeste, quando alguns fãs sérvios trouxeram garrafas para o show. Algumas dessas garrafas chegaram aos bastidores e Gould ficou fisgado. Ele começou a viajar pelos Bálcãs, especialmente pela Sérvia, consumindo mais rakia – mas ficou frustrado por não conseguir encontrar nenhuma na Califórnia (ou em praticamente qualquer lugar dos Estados Unidos, aliás). Demorou algumas décadas, mas em 2018 Gould cimentou uma parceria com a família Urošović, o clã por trás do respeitado Tok rakia .
Durante séculos, a rakia foi onipresente nos Bálcãs na forma de bebida alcoólica. A primeira destilaria oficial e legal de rakia, Bojkovčanka, cerca de 16 quilômetros ao sul de Belgrado, foi fundada em 1985, com destilarias legais chegando ao mercado nas décadas seguintes. Em 2012, havia cerca de 200 destilarias de rakia registradas na Sérvia, mas um movimento artesanal de rakia em pequenos lotes surgiu nos últimos anos. Hoje, existem mais de 800 destilarias de rakia legais e registradas somente na Sérvia, muitas das quais envelhecem a bebida em barris de carvalho sérvio por cinco, dez ou até vinte anos, adicionando profundidade e sabor à bebida, semelhante ao processo de envelhecimento. uísque. Mesmo no meu voo da Air Sérvia, a única rota direta dos EUA para a Sérvia, a companhia aérea oferece cinco tipos diferentes de rakias do Rakia Bar, com sede em Belgrado.
Yebiga faz parte deste movimento artesanal sérvio. Produzida na fazenda da família Urošvić usando ameixas orgânicas e a água limpa e fresca da nascente da montanha que desce da montanha Goč, a marca chegou ao mercado dos EUA em 2021, tornando-se a primeira rakia artesanal de alta qualidade vendida nos Estados Unidos.
Muitos dos bartenders e fabricantes de rakia com quem conversei na Sérvia estão entusiasmados com este movimento para fazer rakia de maior qualidade, esperando que o espírito dos Balcãs seja a próxima grande novidade na bebida, o mezcal da década de 2020. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre este potente conhaque dos Balcãs.
O que é Rakia?
Rakia, ou rakija, como é escrito em várias partes dos Bálcãs, incluindo a Sérvia, é uma aguardente de fruta duplamente destilada. É produzido em quase toda a região dos Balcãs, desde a Albânia, no sul, até à Roménia e à Moldávia, no norte. O nível de álcool da maioria dos rakias fica geralmente entre 40 e 50 por cento.
Não confunda rakia com raki, uma bebida espirituosa turca feita de uvas ou passas que tem um perfil de sabor de erva-doce, semelhante ao ouzo na Grécia ou sambuca na Itália. Rakia também não é grappa italiana, feita com sobras de uvas após a produção do vinho.
Como é feito o Rakia?
Rakia é destilada com frutas locais, utilizando qualquer fruta dos Bálcãs que esteja mais presente em uma determinada região. Ao longo da costa vitivinícola da Dalmácia, na Croácia, por exemplo, a rakia assume a forma de loza, uma aguardente vínica feita a partir de uvas recém-colhidas. Na Sérvia, onde a ameixa é predominante, a sljivovica, ou slivovitz, é generalizada. Também é a bebida nacional da Sérvia.
A rakia também pode ser feita com marmelo, pêra, damasco, maçã, framboesa e cereja, entre outras frutas. Quando se trata da variedade de ameixa em particular, a rakia pode não ter idade e ser transparente; Quando envelhecido em barricas, tende a ser mais saboroso, sofisticado e macio, lembrando um bom conhaque .
A fruta é colhida e, no caso das ameixas, sem caroço. Açúcar e fermento são adicionados enquanto o líquido fermenta em cubas de aço por cerca de duas a três semanas. Em seguida, a rakia é duplamente destilada em um alambique de cobre a lenha. Depois volta para as cubas para descansar de seis a doze meses onde amolece a rakia para torná-la mais agradável ao paladar. E, em muitos casos, há uma etapa extra: envelhecer em barricas de carvalho sérvio durante cinco ou mais anos.
Como Beber Rakia
Embora seja normalmente servido em aulas de grappa em forma de tulipa ou em copos de shot, você não deve atirar em rakia. Este conhaque deve ser degustado e costuma ser servido como aperitivo antes das refeições. Se a rakia estiver envelhecida, deixe-a rolar no paladar para captar o sabor da fruta, bem como os tons de carvalho em que foi envelhecida. Os bartenders do cenário cada vez mais famoso dos bares de coquetéis em Belgrado também a misturam em coquetéis. Filip Ivanović, proprietário/bartender do Beogradski Koktejl Klub na capital sérvia, sugere misturá-lo com outras bebidas espirituosas como gin ou whisky para moderar o sabor forte.
Se você estiver com um copo cheio de rakia à sua frente, levante-o bem alto e brinde aos seus companheiros de bebida, dizendo Živeli, pronunciado zhee-vel-ee.
