COQUETÉIS FORRAGEADOS: LIMONADA DE SUMAC BERRY

Agosto chegou e no sul de New Hampshire os cones vermelhos maduros das árvores de sumagre estão pontilhando as bordas das estradas e campos para onde quer que você olhe. O sumagre Staghorn ou Rhus typhina é muito fácil de identificar graças aos cones vermelhos pontiagudos revestidos por fibras difusas que lembram chifres de veado aveludados. Às vezes confundido com o sumagre venenoso (Toxicodendron vérnix), os sumagres lisos e alados que crescem nos Estados Unidos são, na verdade, todos comestíveis - e muito deliciosos! Felizmente, não há como confundir o sumagre comestível com o não comestível, já que o sumagre venenoso produz frutos brancos e as variedades comestíveis produzem frutos vermelhos.

As bagas de sumagre foram secas e usadas como tempero e chá durante milhares de anos, principalmente na culinária do Oriente Médio e na mistura de especiarias za'atar. Seu sabor é ácido e cítrico, tornando-o um ótimo tempero e também um ingrediente muito divertido para coquetéis! Embora eu normalmente transformasse algo assim em um xarope de coquetel hoje, quero compartilhar a opção mais simples e sem açúcar para saborear o sumagre recém-colhido. A melhor parte desta receita é que você pode ajustá-la de acordo com suas preferências. Adicione um pouco de xarope simples e 30 gramas de gim ou vodka, se quiser, ou simplesmente saboreie como está para uma bebida de verão maravilhosamente refrescante.

Coloquialmente conhecida como Limonada Indiana, esta receita de limonada de sumagre ou sumagre é tão fácil quanto colher algumas frutas felpudas e derramar um pouco de água quente sobre elas. Deixe esta bebida descansar por algumas horas (ou durante a noite para infusão máxima de sabor) e adicione algumas frutas se quiser sabor e cor extras. Optei por adicionar alguns mirtilos recém-congelados da colheita da semana passada porque eles adicionam um toque de sabor a frutos silvestres e realçam a cor vermelha do chá. Como sempre, ao procurar alimentos silvestres, certifique-se de saber o que está consumindo e de estar colhendo em um local seguro e livre de produtos químicos. Nunca é aconselhável forragear ao longo das estradas, pois as plantas que ali crescem ficam expostas aos gases de escape dos automóveis e a outras toxinas, como pesticidas. Se você não estiver disposto a procurar alimentos, você pode ir ao supermercado local e comprar um pouco de sumagre em pó! Simplesmente reduza a receita para cerca de 2 colheres de sopa de sumagre seco para 2 xícaras de água ou ao seu gosto.

Ingredientes:

¼ xícara de frutas frescas de sumagre staghorn
2 colheres de sopa de mirtilos recém-congelados
2 xícaras de água quente
Opcional: ½ onça de xarope simples por porção ou a gosto
Opcional: 1 ½ onça de gin vodka whisky ou outra bebida destilada de sua escolha por porção
bebidas de suco de abacaxi

Instruções:

Para coletar os cones de sumagre, procure aqueles com frutas vermelhas brilhantes e experimente uma drupa de cada cone para ter certeza de que estão saborosos e azedos. Corte os cones da árvore e agite suavemente para remover insetos ou detritos. Retire as frutas felpudas dos cones até obter cerca de ¼ xícara ou 4 colheres de sopa. Para mim, eram cerca de dois cones de tamanho médio, que escolhi para selecionar apenas as frutas mais vermelhas.
Ferva duas xícaras de água. Adicione as bagas de sumagre a uma jarra ou jarro à prova de calor e despeje água quente até que as bagas estejam cobertas. Use um misturador ou colher para amassar delicadamente as frutas. Cubra com o restante da água quente e mexa bem. Adicione frutas vermelhas ou outras frutas, se desejar. Deixe em infusão por algumas horas ou durante a noite na geladeira.
Coe com uma peneira de malha fina e sirva com gelo. Decore com mirtilos ou outras frutas e divirta-se!

Quer um sumagre adoçado? Adicione açúcar ou xarope simples a gosto ou misture frutas frescas no copo antes de adicionar gelo. Um bom lugar para começar é ½ onça de xarope simples por copo e adicione mais se preferir mais doce.

Quer um sumagre embriagado? Adicione 1 ½ onça de sua bebida destilada preferida a um copo cheio de gelo, adicione ½ onça de xarope simples e cubra com limonada de sumagre.