Tudo o que você precisa saber sobre o chá de erva-mate, a super bebida sul-americana

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A erva-mate tem gosto de chá e atinge você como café - mas, tecnicamente, não é nenhum dos dois. Se você está procurando um impulso de energia que não vem de um grão de café expresso, não procure mais, esta superbebida sul-americana feita com folhas e galhos mergulhados em uma planta indígena, que tem fornecido aos habitantes locais um efeito natural estimulante por séculos. O chá de erva-mate contém quase tanta cafeína quanto o café, cerca de 80 miligramas por xícara.

A bebida em si remonta à era pré-colombiana, quando o povo guarani local no Paraguai descobriu e começou a cultivar agressivamente a planta Ilex paraguariensis (um membro da família do azevinho), secar as folhas e galhos e infundi-los em água quente. principalmente como uma bebida de bem-estar. Depois que os espanhóis colonizaram o Paraguai, no século XVII, eles também começaram a beber, e tornou-se o principal produto de exportação do país. Outros países da América do Sul, como Brasil, Argentina e Chile, também cultivaram a cultura, e mesmo após a chegada de café e outros tipos de chá na América do Sul, a erva-mate continuou sendo uma das bebidas mais populares da região.

Forte, amarga e vegetal, a erva-mate tem um sabor muito característico que, assim como o café, pode exigir um período de adaptação. “É muito expressivo, como esta experiência eufórica”, diz Ashleigh Parsons, ex-coproprietária do hotspot de Los Angeles Alma no The Standard, que morava na Argentina. Dependendo de quanto você consome, ela diz: 'Pode parecer muito alucinante. A cafeína contida nele pode realmente lhe dar essa sensação.

Existe até um ritual consagrado em torno do consumo da erva-mate que celebra essa sensação. Esse ritual é descrito no nome erva-mate , que se traduz como 'erva cabaça', referindo-se ao recipiente tradicional para beber o chá. Requer um morte (cabaça seca), um lâmpada elétrica (um canudo especial para beber que filtra as folhas) e uma garrafa térmica para transportar a água quente. A prática normalmente ocorre em um parque ou algum tipo de ponto de encontro externo. Os indivíduos sentam-se em círculo e uma pessoa – chamada de cartilha —enche o mate cerca de dois terços com as folhas e adiciona um pouco de água morna para liberar os sabores. O cebador então insere a bombilla no mate em um ângulo para evitar que o canudo fique entupido e completa com água quente (nunca fervendo, pois queima as folhas). A cabaça é distribuída e todos tomam um gole na bombilla. (Dica: Nunca use a bombilla mexer; isso é considerado muito indelicado!)

Mates e bombillas variam muito em aparência e, na América do Sul, cada pessoa geralmente terá seu próprio conjunto. Os mates são tradicionalmente feitos de cabaças reais, mas também podem ser feitos de cerâmica ou madeira e pintados decorativamente. As bombillas também podem ser feitas de vários materiais, incluindo prata, aço inoxidável e bambu.

À medida que a cabaça vai passando, ela vai sendo reabastecida com água quente, cada vez que for derramada intensificando o sabor das folhas. Se amargo não é sua praia, você sempre pode adicionar açúcar ou leite à erva-mate - embora, se quiser beber como os locais, você poderá tomá-la sem quaisquer suplementos. Quanto à combinação de alimentos, não existem regras rígidas e rápidas quando se trata de erva-mate, mas não é incomum ver pastéis ou biscoitos servidos junto com a bebida.

Esse processo elaborado certamente não é a única maneira de as pessoas beberem erva-mate. Assim como acontece com o nosso café da manhã, muitos sul-americanos preparam uma garrafa térmica com este chá de ervas para beber ao longo do dia para uma explosão de energia.

Ainda assim, de acordo com Parsons, o ato de distribuir o mate na América do Sul é amplamente considerado “uma arte e uma peça de conversação”, diz ela. 'É uma bebida comunitária, e todo o ritual de bebê-la pretende ser conectivo e comemorativo.'

A erva-mate, é claro, acabou migrando para os EUA e, nos últimos anos, tornou-se um ingrediente popular em tudo, desde elixires saudáveis ​​até bebidas energéticas. É aclamado não apenas como um impulsionador da energia, mas também como um meio para perda de peso, concentração e melhor digestão. As folhas soltas podem ser compradas na maioria dos supermercados especializados para fazer a bebida em casa. E se você quiser ter a experiência completa da erva-mate, diz Parsons, você pode até pedir um mate e bombilla online, reúna alguns amigos e desfrute você mesmo da beleza do ritual sul-americano.