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Mais americanos do que nunca estão adotando versões não alcoólicas de suas bebidas prontas para beber (RTDs), cervejas, vinhos e destilados favoritos. Não mais apenas uma tendência do Janeiro Seco, bebidas inovadoras sem álcool estão enchendo as prateleiras das lojas o ano todo. Muitas dessas marcas de bebidas não alcoólicas têm como alvo consumidores preocupados com o bem-estar, adicionando ingredientes como nootrópicos e adaptógenos – substâncias que afirmam melhorar o seu humor e reduzir o estresse – aos seus produtos, em um esforço para proporcionar uma sensação sem álcool.
Talvez nenhuma bebida desse tipo tenha explodido em popularidade nos Estados Unidos recentemente tanto quanto a kava, uma raiz de planta polinésia historicamente bebida como chá durante ocasiões religiosas e cerimoniais. Diz-se que a bebida relaxa o corpo e acalma a mente, exatamente o tipo de efeito legal que muitas pessoas procuram. É comumente vendido em tabacarias junto com produtos de cânhamo e kratom , um extrato medicinal nativo da Tailândia que se comporta como estimulante em pequenas doses e sedativo em doses maiores.
Mais recentemente, uma série de bares de kava surgiram em todo o país, desde Brooklyn para Austin e além . Não há muitos lugares onde as pessoas possam socializar sem álcool e pessoas bêbadas, diz Michael Louze, presidente da Vanuatu Kava Industry Association (VKIA). As barras de Kava estão começando a preencher essa lacuna. Mas embora ofereçam aos que não bebem e às pessoas sóbrias e curiosas a oportunidade de comungar confortavelmente em terceiros lugares, também podem perpetuar inadvertidamente estereótipos e desinformação sobre a kava.
De acordo com Todd Henry, co-proprietário da loja online de kava A Sociedade Kava e o Four Shells Kava Lounge da Nova Zelândia com sua esposa, Anau, barras de kava americanas que servem raiz de kava misturada com aromas como chocolate e suco de frutas, ou adicionam aos efeitos sedativos do kratom, deturpam totalmente a cultura da kava. Em Tonga, saborear kava é uma forma de comungar e relaxar no final do dia; Ficar confuso, diz Henry, não é o ponto.
bebida do pôr do sol
Nas ilhas do Pacífico, a kava é quase sempre servida sozinha. Abraçar seus sabores amargos e terrosos serve como uma oportunidade para as comunidades se reconectarem com a terra ancestral. As barras de Kava que tentam encobrir esses sabores com sucos e xaropes, diz Henry, simplesmente não entendem. Acho que kava deveria ter gosto de kava, diz ele. Assim como fazer uma tatuagem deve doer, a kava deve ser amarga.
Embora não haja nada de tradicional no conceito dos bares de kava, Henry sente que há maneiras de esses espaços mostrarem respeito pela cultura que cerca esta planta antiga. Four Shells faz isso fazendo da kava a peça central do menu e organizando eventos de talanoa – conversas no estilo das Ilhas do Pacífico, marcadas pelo respeito mútuo e pela reciprocidade. Aqui, as pessoas podem ficar para comer uma casca (as tradicionais xícaras de coco usadas para kava) ou levar um pouco para viagem: é uma forma aceitável e não tradicional de servir e consumir kava, diz Henry.
Outros não têm tanta certeza de que o perfil terroso da kava possa agradar ao consumidor ocidental sem adição de aromatizantes. De acordo com Brenden Silverman, cofundador da marca RTD kava Leilo , atender ao paladar do consumidor americano é essencial para aumentar a popularidade e o reconhecimento do nome da kava em todo o mundo. Todo o conceito da Leilo é encontrar uma maneira de levar essa experiência incrível e funcional em uma [direção] que o mercado de massa possa desfrutar.
Silverman enfatiza que bebidas como Leilo – que são infundidas com sabores frutados e brilhantes que podem mascarar o sabor polarizador pelo qual a kava é conhecida – não se destinam a substituir a kava em sua forma natural. Em vez disso, as bebidas funcionam como uma porta de entrada para o mundo da kava, uma noção apoiada por muitos dos principais bares de kava do país que armazenam a mistura enlatada. O que os bares de kava mais gostam de nos usar é como uma forma de fazer com que as pessoas se interessem por kava em primeiro lugar, observa ele. Depois que as pessoas experimentarem os efeitos calmantes da bebida por meio de um meio acessível como o Leilo, será mais provável que explorem o mundo mais amplo da kava.
Louze, que mora em Vanuatu, diz que não se importa com as pessoas adicionarem aromatizantes à kava. Os agricultores daqui só querem vender kava – esta é a nossa economia, observa ele. Misturá-lo com qualquer sabor só poderia ajudar os clientes a amarem a kava, diz ele, o que acabará por beneficiar a comunidade mais ampla da kava.
Ainda assim, é impossível ignorar a desinformação promovida por alguns bares de kava e RTDs com foco nos EUA. Combinar ou servir kava junto com o kratom mais potente pode deturpar o kava para os não iniciados. Henry ressalta que as duas bebidas têm pouco a ver uma com a outra e acredita que só são servidas juntas porque ambas começam com a letra 'K' e são de lugares dos quais [muitos americanos] nunca ouviram falar. Além disso, o kratom é conhecido por ser potencialmente viciante , enquanto a kava definitivamente não vicia, diz Louze.
Outros distorcem as capacidades do kava com termos de marketing da moda, como psicodélico ou até mesmo elogiar a bebida como um alternativa ao álcool . As pessoas pensam que é como maconha ou álcool, mas não é, afirma Henry. É kava; é uma coisa própria. Não está tentando ser outra coisa.
Isso não quer dizer que você precise viajar para a Polinésia para consumir kava com respeito. Existem algumas [barras americanas de kava] realmente boas que são consideradas e respeitam a kava e os princípios por trás do que a kava representa, observa Henry. Se você está planejando sua primeira visita a um bar de kava, certifique-se de ir a um espaço que centra a kava como sua tintura primária, enfatiza experiências coletivas e tem como objetivo educar os novatos sobre as raízes da kava (trocadilho intencional) para um experiência autêntica, relaxante e comunitária.
cortando fatias de batata
