Qual é a diferença entre Bourbon e Tennessee Whiskey?

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Nenhuma bebida destilada representa melhor os Estados Unidos do que uísque . A tradição da destilação de whisky pode ser rastreada desde a introdução dos colonos europeus no continente, mas a indústria moderna de whisky do país pode ser rastreada quase directamente até às tradições estabelecidas pelos destiladores na região fronteiriça do Kentucky e do Tennessee nos anos 1700.

Bourbon, produzido principalmente em Kentucky, e uísque do Tennessee são os dois estilos de uísque mais populares e amplamente consumidos nos Estados Unidos. Marcas icônicas como Jack Daniel’s, do Tennessee, e Jim Beam, de Kentucky, são tão intrínsecas à cultura americana quanto a Coca-Cola.

Embora o uísque e o bourbon do Tennessee sejam chamados por nomes diferentes, eles compartilham muitas semelhanças, no sabor e na forma como são feitos. Mas algumas diferenças cruciais separam estes dois estilos de whisky, e é mais do que apenas uma fronteira num mapa.

Para entender a diferença entre o whisky do Tennessee e o bourbon, é melhor começar com a definição de cada estilo de whisky.

Fatos rápidos sobre Bourbon x Tennessee Whisky

• O Bourbon pode ser produzido em qualquer lugar dos Estados Unidos, mas é feito principalmente em Kentucky.
• O whisky do Tennessee deve ser feito no Tennessee.
• Ambas as bebidas espirituosas devem ser destiladas de um mosto de pelo menos 51% de milho, destilado até não mais que 160 provas, e devem entrar no barril com no máximo 125 provas.
• Ambas as bebidas espirituosas também devem ser envelhecidas em barris de carvalho novos e carbonizados e engarrafadas com pelo menos 80 provas.
• O whisky do Tennessee deve passar por uma prática de filtragem chamada Processo do Condado de Lincoln.

O que é bourbon?

Em 1964, o bourbon foi declarado um “produto distintivo dos Estados Unidos”. Ele só pode ser produzido nos EUA, e o bourbon é a bebida destilada nacional designada pelo Congresso, diz o embaixador do uísque da destilaria Heaven Hill, Bernie Lubbers. Sua carreira de quase 20 anos na indústria também lhe rendeu o título informal de The Whiskey Professor.

Com este reconhecimento legal, algumas regulamentações significativas foram impostas à produção de bourbon para garantir a qualidade. Primeiro, o bourbon deve ser destilado de um purê de pelo menos 51% de milho, sendo os demais grãos geralmente uma mistura de centeio , cevada maltada e trigo. Pode ser destilado até no máximo 160 provas e deve entrar no barril com no máximo 125 provas. O Bourbon também deve ser envelhecido em um barril de carvalho novo e carbonizado e engarrafado com pelo menos 80 provas. Se algum whisky não se enquadrar nestes critérios, não é legalmente permitido chamar-se bourbon. E também é importante observar que, embora o bourbon esteja intimamente associado ao Kentucky, ele pode ser produzido em qualquer lugar dos EUA.

O que é whisky do Tennessee?

O whisky do Tennessee segue todos os padrões do bourbon, mas vai um pouco mais longe.

Em 2013, o governador do Tennessee sancionou a lei que determina que qualquer uísque rotulado como ‘Tennessee Whiskey’ deve atender a todas as qualificações do bourbon e deve ser produzido no Tennessee, diz Victoria Eady Butler, master blender do uísque Uncle Nearest Premium. Além disso, tem que usar o Processo do Condado de Lincoln.

O Processo do Condado de Lincoln é a filtração através de carvão vegetal de bordo que foi aperfeiçoado por meu tataravô Nearest Green, explica Butler.

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Então, por que as destilarias chamam seus produtos de uísque do Tennessee quando atendem às qualificações legais para serem rotulados como bourbon? Eles têm orgulho de sua tradição de uísque do Tennessee e do Lincoln County Process, que acrescenta ao seu sabor distinto, diz Lubbers. Eles preferem definir seu produto como whisky do Tennessee em vez de bourbon.

Por serem feitos com os mesmos ingredientes e usando um processo semelhante, não há uma diferença facilmente discernível de sabor e aroma entre o bourbon e o whisky do Tennessee. Ambos apresentam notas proeminentes de caramelo, baunilha e especiarias no nariz e no palato. Embora o whisky do Tennessee geralmente tenda a ter um sabor um pouco menos agressivo.

Como funciona o Processo do Condado de Lincoln?

A característica definidora do whisky do Tennessee é o Processo do Condado de Lincoln. Essencialmente, este é um método de filtração no qual o whisky é filtrado através de carvão vegetal antes de entrar no barril para envelhecer.

Este processo foi aperfeiçoado pelo bisavô de Butler, Nearest Green, enquanto ele fazia whisky com Jack Daniel. O processo ficou famoso com o uísque Jack Daniel’s Tennessee e, eventualmente, outros grandes produtores de uísque da região o adotaram.

Ao filtrar o uísque novo através de carvão, os destiladores podem remover alguns dos compostos mais desagradáveis ​​criados durante a fermentação e destilação que podem criar sabores fortes no uísque.

A filtração de carvão não é um processo novo ou exclusivo do whisky. Pensamos, com base nas informações disponíveis, que foi apenas algo trazido da África Ocidental, onde purificaram a água através do carvão, explica Butler. Nearest, na sua infinita sabedoria, pensou que, se funcionasse com água, funcionaria com uísque.

Ao filtrar o uísque novo através de carvão, os destiladores podem remover alguns dos compostos mais desagradáveis ​​criados durante a fermentação e destilação que podem criar sabores fortes no uísque. O resultado é um destilado mais suave e suave que é então envelhecido, envelhecido e engarrafado.

Não existe um método padrão de filtração de carvão – cada destilaria no Tennessee tem seu próprio processo proprietário. A forma como o Lincoln Country Process e a filtragem de carvão de bordo são empregados definirá as diferenças sutis entre os diferentes uísques do Tennessee, diz Lubbers.

Quer isso leve a uma mudança perceptível de sabor no uísque final ou não, o Processo do Condado de Lincoln define a diferença entre o bourbon e o uísque do Tennessee.

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A abordagem da Uncle Nearest ao Processo do Condado de Lincoln faz com que seu uísque goteje lentamente por 3,6 a 5 metros de carvão, contribuindo para o perfil de sabor único do produto. Particularmente em nosso uísque envelhecido de 1856, na paleta, você encontrará uma forte presença de terreno que é diretamente atribuída ao Processo do Condado de Lincoln, diz Butler. O carvão é facilmente detectado.

Quer isso leve a uma mudança perceptível de sabor no uísque final ou não, o Processo do Condado de Lincoln define a diferença entre o bourbon e o uísque do Tennessee. Esta prática tradicional de produção de whisky continua praticamente inalterada.

Naquela época, não havia mídia social, nem telefone, rádio ou TV, então essas duas tradições do uísque bourbon puro do Kentucky e do uísque do Tennessee eram tão fortes que sobreviveram por décadas e séculos, diz Lubbers. O fato de existirem hoje é um pedaço maravilhoso da história do Tennessee e do Kentucky.