Foto: © Lauren Kolm
Na cozinha do meu estúdio tenho uma máquina Mr. Coffee automática máquina de café por gotejamento , duas prensas francesas, uma caneca de viagem combinada com prensa francesa, uma máquina de café expresso Mr. Coffee que comprei na faculdade, uma casquinha de café de plástico preto e um pote de emergência de café instantâneo Nescafé Clasico, usado duas vezes. Não estou nada se não estiver preparado para a inevitabilidade do café. No decorrer de uma manhã típica em casa, bebo um bule de oito xícaras de café com gotejamento automático - principalmente por conveniência. Exceto o instantâneo (que reservo para verdadeiras emergências de café), o café de gotejamento automático requer menos trabalho e, como minha máquina é uma xícara para roubar (o que significa que a cafeteira pode ser removida durante o preparo), minha gratificação é quase imediata .
Como redator freelance com emprego moderado, tenho pouca renda disponível, muito tempo disponível e vícios estritamente racionados. Um desses vícios é o café, que bebo mais do que a maioria das pessoas que conheço – até mesmo outros escritores freelance. Mas, apesar dos meus hábitos cervejeiros de quantidade em vez de qualidade, sou capaz de reunir algum sabor e de manter a preferência com convicção fundamentada. Assim, com recursos limitados para a fantasia e um vício desesperado em mente, decidi determinar qual marca de café básica e amplamente disponível deveria se destacar das demais nas prateleiras dos supermercados. Gosto de beber Blue Bottle tanto quanto qualquer outro demônio, mas um café matinal de US $ 3 está acima do meu nível salarial. Bebo a maior parte do meu café em casa, em um saco de pó que custa cerca de US$ 8, reabastecido em uma compra quinzenal ao supermercado. Minha escolha da sacola geralmente é determinada pelo hábito, ou preço, ou altura da prateleira, com menos cuidado do que ao escolher uma barra de sabonete, embora use os dois diariamente. Quando se trata de escolher um café normal – caneca de viagem, depois do jantar, café de domingo de manhã – qual é o melhor?
Depois de testar treze variedades diferentes de café moído amplamente disponíveis para compra em uma rede de supermercados, o vencedor de uma xícara sólida foi Maxwell House. Em termos de sabor e custo, obteve a melhor classificação geral, embora tenha perdido pontos por não ser muito bom para micro-ondas. Ainda assim, por US$ 5,83/lb, é econômico o suficiente para fazer apenas outra xícara de café.
O segundo colocado para o melhor café de mercearia é o New England Coffee, uma boa xícara de café que não custa mais do que US $ 10 por sacola. Se você está gastando muito em supermercados, recomendo Green Mountain. Se você quiser uma versão caseira de uma rede de cafeterias, eu escolheria o Dunkin 'Donuts em vez do Starbucks.
A METODOLOGIA
Para controlar os testes de sabor, para não morrer de excesso de cafeína no trabalho, desenvolvi uma metodologia de testes rigorosa. Durante dois dias, preparei uma caneca de 240 ml de café de cada uma das 13 marcas diferentes de café amplamente disponíveis nos supermercados dos EUA. Tentei selecionar a variedade mais básica de cada marca - ou seja, misturas rotuladas como 'casa', 'original' ou 'café da manhã'. Cada caneca foi preparada usando um cone de cerâmica com um filtro de papel cru, permitindo o controle da porção e da intensidade, bem como o potencial para uma bebida mais saborosa e menos amarga do que um gotejamento automático. Cada café foi consumido puro, sem leite nem açúcar.
O calor, como sempre, é um fator essencial na bebibilidade do café, por isso meus testes de sabor incluíram uma avaliação do sabor na temperatura de preparo, em temperatura ambiente e após o micro-ondas para retornar o café à temperatura de preparo. Qualquer pessoa que tenha deixado uma xícara cheia e fresca parada um pouco demais - enquanto troca uma carga de roupa, digamos, ou enfrenta uma emergência de vômito de um animal de estimação - conhece o trágico dilema da xícara fria, cheia demais para completar com água quente. café direto da cafeteira, frio demais para beber. Sou um defensor ferrenho de preparar café no micro-ondas em vez de desperdiçá-lo, embora saiba que muitas pessoas (inclusive meu próprio namorado) podem chamar isso de linha entre o preço barato e a frugalidade. Afinal, se o café é barato para começar, qual é o desperdício? Ainda assim, acredito que a capacidade de micro-ondas é essencial para qualquer café caseiro e pode indicar se o café deixado no queimador irá deteriorar-se ou permanecer mais ou menos estável em termos de sabor.
Decidi avaliar esses cafés em quatro métricas mais ou menos objetivas: sabor; preço; mudança térmica, se/como o sabor muda à medida que o café esfria; e capacidade de micro-ondas, se/como o sabor é afetado pelo reaquecimento.
OS CONCORRENTES
As latas
O melhor desta categoria: Maxwell House é o melhor sabor do grupo e ainda é extremamente acessível
Vice-campeão: O Café Bustelo, que chega embalado a vácuo como a opção mais barata, só não espere que resista ao micro-ondas.
IMAGEM CORTESIA FOLGER'S
Folger's
Mistura da Casa
Preço/libra: $ 6,20
Preço/unidade: US$ 3,99 por uma banheira de 10,3 onças
Parece falso fazer café com Folger em uma banheira de plástico, mas eu fiz isso e os resultados são bastante bebíveis. O café enlatado tem um peso que apenas o café ensacado com torra mais escura consegue, e muitas vezes às custas do sabor. O Folger's é escuro o suficiente para mascarar sabores perturbadores, fino o suficiente para não cobrir o esôfago com solo lamacento e muito, muito barato. O rótulo estima que contenha 60 porções - eu faço meu café bem forte, então posso não chegar às 60, mas aposto que duraria cerca de duas semanas, o que custa US $ 8 por mês é mais barato que o Netflix. Muito parecido com o café frio, o Folger's tem um sabor que depende muito da temperatura adequada para beber - é punitivo quando está morno. Um micro-ondas o traz quase de volta para onde deveria estar, quase, mas com uma banheira tão grande não há razão para não preparar outra dose.
CORTESIA KRAFT FOODS
bebida azul de Long Island
Casa Maxwell
Original
Preço/libra: $ 5,83
Preço/unidade: US$ 4,19 por uma lata de 11,5 onças
Meus pais bebiam Hazelnut Maxwell House desde que me lembro e usavam as latas de metal vazias para armazenar esponjas Ajax e artigos diversos de armazenamento de ferramentas. Por isso, sempre tive uma queda por café em lata, e pela Maxwell House em particular, mas dos cafés em lata que provei, é o melhor. Maxwell House é totalmente descomplicado e é um café difícil de descrever com muita especificidade. É um café inicial perfeitamente razoável (e bastante barato) - isto é, um café para começar o dia - e que não sacrifica o sabor pelo preço acessível. Ele gira um pouco à medida que esfria, adquirindo um sabor amargo, mas um bebedor rápido com uma caneca pequena deve sobreviver bem. Uma única advertência: não coloque o Maxwell House no microondas e espere aproveitar o que sai; tem gosto inconfundível de café de avião, que na grande hierarquia do café de cortesia está logo abaixo do café de dose única em quarto de hotel. Pelo preço, até mesmo um café Scrooge como eu diria que você deveria apenas fazer um bule novo.
CORTESIA AMAZÔNIA
Cheio de nozes
Assado de Nova York
Preço/libra: $ 8,82
Preço/unidade: US$ 5,79 por uma lata de 10,5 onças
Chock Full o 'Nuts se autodenomina o café por excelência da cidade de Nova York. O café por excelência da cidade de Nova York tem menos a ver com marca do que com ponto de venda – um carrinho de café sem nome em uma esquina de Manhattan – mas é a única marca de café que conheço que oferece três variedades distintas de meio café. Seu custo por libra se aproxima do café ensacado, tornando-o um negócio questionável entre as marcas enlatadas. Chock Full o 'Nuts tem o efeito de colar os dentes de um bom café de chicória sem, acredito, conter chicória. Seu sabor tem um toque de pão queimado e um gosto residual que faz com que os cantos da minha boca se curvem involuntariamente. É um frio intragável, mas não tente beber Chock Full o 'Nuts reaquecido. Este é o extintor de incêndio dos cafés - em caso de catástrofe você ficará feliz por tê-lo, mas não serve para apagar uma vela.
IMAGEM CORTESIA CAFÉ DU MONDE
Café Mundial
Café e Chicória
Preço/libra: $ 10,66
Preço/unidade: US$ 9,99 por uma lata de 15 onças
O Café du Monde, assim como o Chock Full o' Nuts, é tanto uma escolha estilística quanto gastronômica, e ambos exigem uma profunda identificação cultural para engolir regularmente. A chicória tem sido historicamente usada como substituto do café e também como agente aromatizante, e o café de chicória nos EUA está intimamente associado à cultura cafeeira de Nova Orleans. O Café du Monde deve o seu nome a uma verdadeira barraca de café em Nova Orleans que está em operação desde a década de 1860 e pode ser o mais conhecido produtor nacional de café de chicória, senão o único. A icônica lata de calêndula inclui uma receita de café com leite, a tradicional bebida de café com chicória vendida no IRL Café du Monde; dados os parâmetros deste teste de sabor do café e as preocupações práticas de quem bebe café em casa, sem a capacidade ou desejo de ferver leite todas as manhãs apenas para engolir o café, bebi-o puro. Isto pode ter sido um erro. O sabor da chicória é interessante e até agradável no início, mas o romance acabou para mim depois de cerca de dois minutos. Tive uma reação física semelhante ao Chock Full o 'Nuts, meu rosto se contorcendo involuntariamente no que me sinto compelido a chamar de Chicory Frown. Isso piorou à medida que esfriou, mas o café preto frio de chicória não é nada comparado ao café de chicória cozido no micro-ondas. Depois de um único gole, joguei tudo na pia. A chicória tem seus devotos, mas temo que o sabor não seja algo que eu possa adquirir.
Café Bustelo
Preço/lb: $ 6,38 ($ 5,58 por libra de embalagem a vácuo)
Preço/unidade: US$ 3,99 por uma lata de 10 onças (US$ 3,49 por uma embalagem a vácuo de 10 onças)
O Café Bustelo é tecnicamente o café mais barato desta lista porque é vendido tanto em lata quanto em tijolo embalado a vácuo, mas em lata é apenas o terceiro mais barato, depois de Maxwell House e Folger's. Ao contrário dos outros cafés em consideração, o Café Bustelo é um café expresso moído, muito mais fino do que o café moído. Isso, além da torra escura dos grãos de café, torna-o um café robusto para beber. Filtrei duas vezes meu derramamento para evitar muito lodo de café, mas o sabor não diminuiu. Tem gosto de qualquer outro café feito com o dobro do pó e é altamente reaquecido. O Café Bustelo é verdadeiramente um café com óleo de motor, o que não é necessariamente uma marca contra ele - é provável que abra um buraco até mesmo na ressaca mais memorável e o impulsione com força para as próximas duas a três horas de sua vida. Isto não é para os fracos de coração (sério, estou tendo palpitações enquanto digito isso), mas no final das contas é bastante bebível.
As bolsas
O café ensacado é padrão, desde supermercados até torrefadores de café (a maioria deles), mas variações sutis causam diferenças significativas entre esses cafés, principalmente no preço. Isto é complicado pelo fato de que um saco de café é frequentemente chamado de “libra”, quando na verdade a maioria dos sacos contém apenas entre 10 e 12 onças de café. Um saco de café orgânico da Newman's Own custa US $ 10,29, apenas US $ 0,10 a mais do que um saco de café Starbucks, mas o Newman's custa apenas um saco de 10 onças contra 12 onças do Starbucks. Cervejeiro, cuidado!
O melhor desta categoria: New England Coffee, um café que reaquece bem, tem um gosto bom e ainda custa menos de US$ 10
Vice-campeão: Green Mountain, um café impressionantemente bom pelo preço
Melhor valor geral: Café das oito horas, que custa menos de US$ 8, mas tem um sabor mais caro
Montanha Verde
Mistura de café da manhã
Preço/libra: $ 13,32
Preço/unidade: US$ 9,99 por um saco de 12 onças
Green Mountain Coffee Roasters é incomum entre os cafés de mercearia, pois não faz referência às regiões cafeeiras do equador nem a qualquer cidade associada à cultura do café - Nova York, Viena, etc. - em vez disso, olha melancolicamente na direção do Montanhas Verdes de Vermont. Este é um café muito agradável, torrado levemente e suave com o estômago vazio, como o meu costuma ser na hora do café. Green Mountain tem uma mudança térmica impressionante, permanecendo potável mesmo quando esfria - mesmo para quem odeia café gelado. Ele também vai ao microondas decentemente, voltando suavemente à temperatura de bebida sem escurecer e se transformar em creosoto do fundo da panela, tornando-o uma escolha sólida até mesmo para as cozinhas mais frias.
IMAGEM CORTESIA AMAZÔNIA
Café das oito horas
O original
Preço/libra: $ 11,19
Preço/unidade: US$ 7,69 por um saco de 12 onças
Eight O'Clock Coffee é um dorminhoco neste conjunto, em termos de marca, mas uma xícara de chá surpreendentemente agradável. Foi a única marca que experimentei e sobre a qual não tive preconceitos e acabou por ser uma das minhas preferidas. É escuro sem ser amargo e pode ser perfeitamente colocado no micro-ondas. Está um pouco à frente do preço médio do café ensacado neste conjunto, mas muito à frente em sabor, tornando-o uma compra de valor sólido.
IMAGEM CORTESIA AMAZON
Gevalia
Mistura da Casa
Preço/libra: $ 9,32
Preço/unidade: US$ 6,99 por um saco de 12 onças
cebola verde picada
A Gevalia pode ter a embalagem mais bonita de todos os cafés montados, com uma sacola amarela diferenciada e ilustrações estilizadas dignas de um IKEA. Apesar de sua aparente elegância, Gevalia está amplamente disponível em farmácias e supermercados, e geralmente por um preço bastante barato. 12 onças. o saco de House Blend custava US $ 6,99 na Stop & Shop, tornando-o o mais barato dos cafés não enlatados que testei. Talvez conseqüentemente, o calor seja um componente essencial para uma xícara agradável de Gevalia, e o sabor torna-se monótono e inebriante à medida que esfria. No entanto, Gevalia é o café raro que funciona bem no micro-ondas e tem um sabor tão bom reaquecido quanto acabado de fazer.
CAFÉ DE CORTESIA DA NOVA INGLATERRA
Café da Nova Inglaterra
Mistura de café da manhã
Preço/libra: $ 9,99
Preço/unidade: US$ 7,49 por um saco de 12 onças
New England Coffee era o café do refeitório da minha faculdade em New England - um pouco exagerado, mas uma escolha forte. Assim como o café Green Mountain, o New England Coffee localiza sua mitologia ao norte de Connecticut; sua embalagem inclui ponte coberta, carruagem puxada por cavalos, celeiro vermelho, corrida de moinho e campanário de igreja em uma paisagem pintada à la Vovó Moisés. Mal percebi que estava bebendo minha xícara até a metade, o que é, inesperadamente, um grande elogio para uma xícara de café. Assim como o vinho barato, o café barato é melhor quando seu sabor é inócuo. Um toque de café azedo espera nos bastidores, mas com um farto café da manhã ao lado, o New England Coffee é uma opção segura e deliciosa.
Produtos orgânicos próprios de Newman
Mistura de café da manhã
Preço/libra: $ 16,46
Preço/unidade: US$ 10,29 por um saco de 10 onças
Newman's Own é um café alegre - é orgânico, todos os lucros da empresa vão para a caridade, e a carinha de desenho animado de Paul Newman na sacola sorri com aprovação às suas escolhas. Seu sabor é descomplicado e tem o gosto que o último café do dia deveria ter - às 15h. estimulante que o reboca com calma até o final do dia de trabalho, em vez de dar um soco nas olheiras como um café da manhã precisa fazer. Este é o mais caro do grupo, custando US$ 16,46 por libra, e não está tão à frente do Green Mountain (US$ 13,32/lb) que vale a pena gastar muito, exceto por motivos éticos ou estéticos. Além disso, fica aquém da Green Mountain em mudança térmica e capacidade de micro-ondas: o sabor se deteriora em proporção com a temperatura e, após o micro-ondas, o interior da boca seca - o que não é um problema se você bebe rápido, mas tome cuidado com os bebedores.
ALIMENTOS INTEIROS DE CORTESIA
365 Valor Diário
Agradável zumbido matinal
Preço/libra: $ 9,58
Preço/unidade: US$ 5,99 por um saco de 10 onças
Para ser honesto, minhas expectativas eram baixas para qualquer café 'acessível' que a Whole Foods pudesse oferecer, e eu estava um pouco relutante até mesmo em incluí-lo sob a égide dos supermercados regulares (apesar do recente anúncio da empresa 'Sim, temos vendas!' campanha), mas aqui estou corrigido e impressionado. 365 Everyday Value é a marca própria da Whole Foods Market, que comercializa produtos que se enquadram no espírito da Whole Foods, pelo menos esteticamente - não presuma que seja orgânico! - a preços normais de mercearia. Um saco de 10 onças de café moído custa US $ 5,99 no Gowanus Whole Foods no Brooklyn, tornando-o o café ensacado mais barato aqui por unidade e decididamente mais barato por quilo. Pleasant Morning Buzz é um café torrado vienense, uma torra escura um pouco tímida em relação à torra francesa, que dá ao café um sabor pesado e agridoce que é fácil de saborear para quem bebe café preto. Via de regra, as torradas mais escuras não vão ao micro-ondas tão bem quanto as torradas mais claras, e este café não é exceção - compre enquanto está quente ou sirva-se de um novo.
CORTESIA DUNKIN' DONUTS
Dunkin' Donuts
Mistura Original
Preço/libra: $ 12,39
Preço/unidade: US$ 9,29 por um saco de 12 onças
Das duas iterações caseiras do Big Coffee, Dunkin 'Donuts e Starbucks, eu prefiro o Dunkin'. É um preto mais bebível - mais leve sem ser amargo, torrado sem ser queimado e muito mais fácil com o estômago vazio antes do bagel ao sair pela porta. O Dunkin 'feito em casa é quase indistinguível do Dunkin' para viagem e, além de ser mais barato por xícara, beber em casa economiza isopor. O Dunkin 'Donuts Original tem uma mudança térmica mais suave do que a maioria dos cafés em sua faixa de preço, continuando a ser agradável até a temperatura ambiente, mas se você quiser refrescar o calor, ele pode ser admiravelmente adequado para micro-ondas.
CORTESIA STARBUCKS
Starbucks
Mistura da Casa
Preço/libra: $ 13,59
Preço/unidade: US$ 10,19 por um saco de 12 onças
Ame-se o suficiente para não beber café Starbucks em casa. Não conheço um único consumidor de café preto que prefira o Starbucks ao Dunkin 'Donuts, e aposto que as respectivas ofertas das marcas nos supermercados provavelmente preservarão essas lealdades. O café preto Starbucks tem gosto de café feito com café do dia anterior em vez de água, e a dor de cabeça que ele produz é a dor de café clássica - logo atrás dos olhos, acompanhada por uma careta involuntária. Além disso, o café Starbucks é quase hilariantemente caro, considerando o quão ruim é e por quantos outros cafés existem para beber. Beba no mundo se quiser, mas poupe-se da dor em sua própria maldita cozinha.
Esta peça apareceu originalmente no Extra Crispy.
