A trágica maneira como o queijo Monterey Jack ganhou esse nome

Foto: © Dorling Kindersley / Getty Images

É claro que os americanos adoram o seu queijo, do cheddar à mussarela, e a pessoa média consome mais de 40 libras disso por ano . O queijo sempre fez parte da nossa dieta; historiadores traçam suas origens 7.000 anos . Os antigos egípcios gostavam tanto de queijo que enterre-o com suas múmias . Em Homero Odisseia , o Ciclope fazia queijo de cabra para os seus convidados e os romanos usavam-no como moeda (o Os italianos ainda fazem ).

Hoje, porém, muitos dos queijos que comemos datam de apenas algumas centenas de anos, incluindo o Monterey Jack, nascido nos EUA. Esta é a história de como o queijo Monterey Jack recebeu o nome em homenagem ao proprietário de terras implacavelmente corrupto David Jack.

Em 1769, o padre franciscano espanhol Junipero Serra (cuja canonização recentemente tornou-se o tema de alguma controvérsia ) fundou a primeira missão católica na Califórnia na atual San Diego. Um ano depois, a segunda missão foi fundada na Baía de Monterey. Os missionários não só trouxeram a sua religião para esta parte desconhecida do mundo, mas também os seus alimentos. Isto incluía uvas, azeitonas e gado (na verdade, muito do gado existente hoje no continente são de ascendência espanhola ). O gado era um grande recurso porque fornecia não apenas carne e leite fresco, mas também um queijo branco e macio que os missionários chamavam de 'queso blanco país'.

Depois de várias décadas sob domínio espanhol e mexicano, o controle da Califórnia mudou de mãos. Em 1848, o México vendeu a Califórnia aos Estados Unidos por um preço de banana de 15 milhões de dólares (mais de 560 milhões de dólares hoje).

Com o estabelecimento de um novo estado, os americanos invadiram a Califórnia. Alguns foram em busca de ouro, outros em busca de terras e todos chegaram em busca de poder e fortuna. No tratado, os Estados Unidos prometeram defender o sistema rancho do México, mas comissões estabelecidas pelo governo federal encontraram lacunas e formas de minar os agricultores mexicanos – como exigir documentação há muito esquecida e participação em audiências distantes. Muitos mexicanos perderam suas queridas fazendas para pessoas como David Jack.

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Quando Jack chegou pela primeira vez à Califórnia, vindo de Nova York, em 1848, ele trouxe consigo um estoque de revólveres para vender tanto aos 'cumpridores da lei quanto aos fora da lei'. Ele se estabeleceu em Monterey em 1857, onde fez amizade com o advogado Delos R. Ashley, que havia sido contratado pela cidade de Monterey para legitimar suas reivindicações de terras à Comissão de Reivindicações de Terras dos Estados Unidos. Dois anos depois, Ashley ganhou o caso, mas exigiu quase US$ 1.000 em honorários advocatícios que a cidade não pôde pagar. Assim, chegou-se a um acordo de que Monterey leiloaria as mesmas terras que Ashley defendia para ajudar a pagar seus honorários. Em 9 de fevereiro de 1859, o leilão convocado às pressas ocorreu com apenas dois licitantes: Ashley e David Jack. Quase todos os 30.000 acres de terra de Monterey foram vendidos aos dois homens. O preço que pagaram: US$ 1.000,02.

Com sua nova aquisição de terras, Jack trabalhou para maximizar seus lucros. Ele cobrou impostos obscenos dos locatários e executou a hipoteca de propriedades, às vezes afixando avisos em inglês para confundir intencionalmente os proprietários de fazendas de língua espanhola. Nas terras de Jack havia fazendas de gado, vinhedos e 14 fazendas de laticínios em funcionamento. Segundo Jack, tudo o que eles faziam era propriedade dele – inclusive o popular queijo branco queso blanco país.

Jack, percebendo a comercialização do queijo, começou a vendê-lo em Monterey com seu nome estampado, 'Jack's Cheese'. Logo o queijo se tornou tão popular que as pessoas o comiam em toda a Califórnia - todas pedindo 'queijo Monterey Jack's'.

Então, da próxima vez que você polvilhar um pouco desse queijo branco e suave em nachos, pare um momento para pensar nos missionários franciscanos espanhóis que o inventaram. Então, amaldiçoe David Jack por roubá-lo deles.