RIP Sammy’s Romeno, onde todas as noites eram um Bar Mitzvah

Foto de : Ilana Alperstein

Há uma série de fotos que me impedem de concorrer a cargos públicos. Neles, estou no que parece ser um porão de Long Island, por volta de 1972, vestindo o casaco de pele e as bijuterias da minha avó. Estou segurando um recipiente de xarope de schmaltz em uma mão e uma garrafa de vodca envolta em um bloco de gelo na outra. Um braço sem corpo balança um maço de notas de 20 dólares na minha cara, que admiro com uma alegria bêbada.

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Lembro-me vagamente dessas fotos terem sido tiradas, embora muitos outros detalhes daquela noite me escapem. Cenas como essa passaram todas as noites durante 47 anos no Sammy's Roumanian, uma churrascaria judaica no Lower East Side de Nova York, que confirmou seu fechamento semana passada. Embora o proprietário David Zimmerman espere reabrir em outro local, a perda do espaço original deixa um buraco úmido e gorduroso na paisagem gastronômica da cidade.

Sammy's ocupava um porão na Chrystie Street que quase certamente não passaria por uma inspeção de saúde hoje. Descer as escadas levava você a um covil com iluminação fluorescente e teto baixo que cheirava a gordura de frango e alho. As paredes eram pintadas em um tom nada lisonjeiro de marrom e forradas com fotografias amareladas de judeus levemente famosos. Por mais de 20 anos, um tecladista israelense ranzinza chamado Dani Luv tocou covers grosseiros de clássicos da Broadway e insultou os clientes na cara, antes de exigir que todos dessem as mãos e dançassem a Hora. A comida era muito cara e não muito boa (exceto o excelente fígado picado e as salsichas karnatzlach com alho), e a equipe sempre vendia a vodca.

Eu adorei o truque. Houve um período em que eu organizava um jantar do Lonely Heart's Club no Sammy's todo Dia dos Namorados, o que resultou em pelo menos uma situação de matchmaking bem-sucedida. Também tive uma festa de aniversário lá que resultou na ressaca mais debilitante da minha vida. A escolha de sediar eventos foi uma realização fantasiosa para uma imagem que eu tinha de mim mesmo como líder hedônico das noites ridículas de Nova York. Ninguém acabou na casa de Sammy por acidente, e eu me diverti orquestrando o caos.

Para apreciar Sammy, eu acho, você tinha que se comprometer um pouco. Você tinha que aceitar que estava prestes a gastar muito dinheiro a serviço do entretenimento popular. Você não se absteve, nem seguiu os conselhos do seu cardiologista, nem teve conversas íntimas com seus companheiros. Você partiu em busca do excesso desenfreado e se libertou das restrições da sociedade educada, uma vez instalado com segurança nos confins sombrios do porão.

“É verdade que um certo abandono niilista toma conta de lá, até porque você ganha muito dinheiro”, disse a escritora Sadie Stein, fã de longa data de Sammy. Ela reconheceu os limites mais sombrios de tais prazeres, mas disse que tudo isso faz parte do apelo. 'Não sei se devo usar a palavra festivo - são mais as armadilhas da festividade, através de uma lente quase [David] Lynchiana', ela lembrou.

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Também é possível apreciar o Sammy's como um retrocesso a uma era de vida noturna estilo jantar e show que muitos contemporâneos nunca experimentaram em primeira mão. “Não foi o Stork Club, nem a Copa, nem o El Marrocos”, disse Tom Kretchmar, advogado do veterano restaurante Sammy's. “Era muito mais haimish e Borscht Belt do que qualquer uma dessas coisas. Havia música enquanto você comia e música para dançar e, entre o fígado picado à mesa no início, os cremes de ovo à mesa no final e os blocos de vodca rolantes do começo ao fim, havia oportunidades para florescer a noite toda. '

E também houve momentos de doçura inesperada: estranhos se unindo para içar um aniversariante em sua cadeira, no estilo bar mitzvah; turistas se misturando com luminárias excêntricas do centro da cidade. Kretchmar relembrou uma noite em que uma cantora de ópera treinada convenceu Dani Luv a deixá-la pegar o microfone e fazer uma serenata para sua amiga com 'Sunrise, Sunset' de Violinista no telhado . 'Dani a apoiou em seu teclado, e ele não apenas tocou tudo de maneira respeitosa e direta - sem piadas, sem piadas - mas também se juntou a cada refrão em perfeita harmonia. Foi lindo e, para ser honesto, genuinamente comovente”, disse ele.

Quanto ao futuro, ainda há muito por ver. Embora Zimmerman tenha prometido retornar, os detalhes sobre onde e quando não são claros. 'No momento, nossa maior preocupação é que nossos funcionários e clientes permaneçam seguros. Foi um ano difícil, mas continuamos otimistas de que podemos reabrir e comemorar novamente”, disse ele. Dani Luv supostamente soube do fechamento ao mesmo tempo que todos os outros, mas planeja voltar quando chegar a hora. “As primeiras duas, três semanas foram ótimas. Foram umas pequenas férias', disse Luv Nova Iorque revista . 'Depois de um mês, comecei a sentir muita falta do Sammy's. Eu amo essa merda.

Em um ano em que tantos restaurantes fecharam permanentemente, talvez seja equivocado lamentar a perda de alguém que pode não estar morto para sempre. Espero sinceramente que o Sammy's nasça de novo. Mas sentirei falta daquele porão nojento e de tudo o que ele representava, tanto para Nova York quanto para uma versão passada de mim mesmo. Eu também adoro aquela merda, mesmo que mal consiga me lembrar das noites lá.