Foto: Angelina
Foi uma semana difícil. O brilho da mudança para Paris diminuiu um pouco quando meu filho começou sua primeira semana de moyenne (o equivalente francês ao Pré-K), e eu passei aqueles longos e cinzentos dias de inverno me preocupando e esperando que alguém fosse legal com o garoto novo que não não falo a língua deles. Ele passou pela primeira semana com um sorriso e um novo vocabulário francês, então eu o tratei da única maneira que conheço - através do doce conforto do chocolate.
Mas não qualquer chocolate: uma xícara de chocolat chaud francês espesso e rico. Esta mistura requintada de manteiga, chocolate derretido e leite integral não se parece em nada com o chocolate quente turvo e aguado a que estamos acostumados na América. Seu líquido sedoso gruda na colher quando mexido e, quando misturado com um bocado de chantilly recém-batido, adquire uma qualidade que pode ser melhor descrita como etérea. É fundamentador, mas edificante; doce, mas escuro.
Nós nos esprememos em uma mesinha no café do bairro e fiquei maravilhado enquanto meu filho fazia o pedido perfeitamente com a frase que praticamos durante meses antes da mudança: Eu gostaria de um pouco de chocolate quente, por favor (ou seja, gostaria de um chocolate quente, por favor). Eu adicionei um alongado ao pedido, sentindo-me muito orgulhoso por pedir meu café Americano à maneira francesa, mas quando olhei ao redor, não notei uma única xícara de café na frente de qualquer cliente francês real. Todo mundo estava bebendo o que meu filho acabara de pedir.
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Eu visitei Paris muitas vezes antes de me mudar para a cidade e sempre notei os hóspedes dos cafés locais bebendo cafés cremosos com leite e minúsculos espressos. Mas desta vez, eu cheguei durante a temporada do chocolat chaud, e não eram apenas crianças bebendo a bebida açucarada. Homens de negócios de aparência séria e ternos distribuíam chantilly em suas delicadas xícaras de chá, enquanto as mulheres lambiam manchas de chocolate de seus lábios pintados com ruge e fofocavam atrás de canecas erguidas. No entanto, lá estava eu, olhando ansiosamente por trás do meu copo triste e sem açúcar para a bebida do meu filho enquanto ele me superava em francês mais uma vez, mergulhando a ponta do seu croissant na espuma espumosa da mesma forma que outros ao nosso redor tinham feito.
Beber chocolate quente na França é um ritual, não uma indulgência, e não é apenas para crianças. Às vezes, as pessoas bebem de manhã cedo - afinal, café da manhã na França é uma delícia - mas o ritual esquenta muito à tarde. Entre dezembro e março, o chocolat chaud tem uma finalidade específica e é tradicionalmente degustado lentamente durante le goûter, o intervalo do final da tarde, como forma de adoçar um longo dia. Como disse o meu vizinho francês: É assim que acrescentamos um toque doce a estes últimos dias sombrios de inverno. Embora as crianças comam uma xícara se for oferecido, chocolat chaud é a maneira mais chique de comer nesta época do ano, e é principalmente o público de 12 anos ou mais que bebe em vez de lanches (as crianças preferem o chocolate em forma de barra, muitas vezes imprensado entre uma baguete).
O tradicional chocolat chaud francês nunca é em pó, e até a versão servida no quiosque do parque do bairro é feita com leite integral fresco e chocolate derretido de verdade. Os restaurantes vão um passo além, misturando o leite e o chocolate derretido com uma receita caseira creme de pasteleiro , que é feito aquecendo leite com infusão de vagem de baunilha com manteiga, gema de ovo, amido de milho e apenas uma pitada de açúcar. A mistura se junta no fogão, só é retirada quando o líquido engrossa e fica com a consistência de um fondue.
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Muitos cafés em Paris dão um toque especial à receita tradicional, que é sempre feita com leite, não creme. O mais famoso é provavelmente o chocolat chaud de Angelina , que é feito com cacau africano do Níger, Gana e Costa do Marfim. É tão apreciado na França que a empresa até engarrafa a receita e vende on-line e em muitas mercearias francesas. Os verdadeiros parisienses preferem a versão da Carette, servida em uma jarra em miniatura ao lado de um copo prateado cheio de chantilly feito na hora, enquanto os expatriados da moda preferem as versões menos doces do Partidário ou Pastelaria Vienense .
Todos na cidade têm um favorito – seja Les Deux Margots , O Bar Proust , ou qualquer um dos lugares listados acima - mas quem disser que existe um lugar específico para encontrar o que há de melhor na cidade não entendeu nada. Superlativos pouco importam quando o ponto principal é o próprio ritual. Esta temporada na França é de desacelerar, sentar e saborear algo que te faz feliz, na esperança de que aquele pedaço de doçura rica e satisfatória possa ofuscar a amargura do inverno e, sim, talvez até a amargura de uma semana difícil.
