Já um fenómeno crescente antes da pandemia da COVID-19, as “cozinhas fantasmas” – restaurantes apenas de entrega que funcionam a partir de instalações existentes – explodiram no ano passado, à medida que os confinamentos aumentavam dramaticamente o negócio de entregas. Parte dessa mudança também viu grandes redes lançarem marcas 'virtuais' somente para entrega para atrair mais negócios paralelos - seja Chuck E. Cheese criando o Pasqually's mais adulto, Nathan está se afastando dos cachorros-quentes com Wings of New York , ou a Applebee está transformando seu negócio de asas de frango em Neighborhood Wings .
Mas outro problema com as cozinhas fantasmas é que, como são “virtuais”, para começar, não só podem surgir rapidamente, como também podem encerrar… ou mudar de marca… muito rapidamente. E curiosamente, um Jornal de Wall Street relatório esta semana revelou que o Applebee's está enviando frango com um nome diferente: Cosmic Wings.
Scott Olson/Equipe/Getty Images
De acordo com WSJ , Dine Brands - a empresa proprietária da Applebee's (assim como da IHOP) - testou diferentes marcas de asas apenas online, e a Cosmic Wings fez o melhor, ganhando o sinal verde de longo prazo. 'Cosmic Wings, lançada em 17 de fevereiro, é a segunda marca virtual da Applebee's, sendo Neighborhood Wings um teste inicial com conceito e menu diferentes', explicou Scott Gladstone, vice-presidente de estratégia e desenvolvimento da Applebee's e Cosmic Wings, em um declaração para 'Yumpulse' .
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'Neighborhood Wings foi um grande começo para nós, mas aprendemos que a capacidade de oferecer algo exclusivo - e altamente popular - através da plataforma apenas online é uma mudança de jogo', continuou Gladstone. 'Por quase dois anos, temos trabalhado com nossos parceiros Cheetos e PepsiCo para desenvolver Cosmic Wings e seu menu único com asas exclusivas com sabor de Cheetos e pedaços de queijo frito. Temos orgulho de informar aos nossos hóspedes que Cosmic Wings é fabricado em quase 1.300 cozinhas Applebee em todo o país.
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E todos esses testes aparentemente valeram o esforço: Cosmic Wings está arrecadando centenas de milhares de dólares em vendas todas as semanas. 'Para causar uma boa impressão, você tem que ser original e fresco', disse o CEO da Dine Brand, John Peyton - uma afirmação que, considerando todas as coisas, é tão precisa quanto irônica.
Independentemente disso, a mudança abre uma possibilidade maior para os clientes considerarem: embora muitos clientes experientes em pedidos on-line tenham percebido o fato de que alguns restaurantes “novos” são, na verdade, marcas virtuais ou cozinhas fantasmas de grandes redes, o que alguns podem não ter pensado é que um restaurante 'novo' poderia, na verdade, ser apenas um restaurante virtual renomeado, do qual eles basicamente fizeram pedidos antes. Para ser justo, sempre vimos esse tipo de troca na indústria de restaurantes: a onipresente placa 'Sob nova administração' naquele local que nunca consegue acertar. Mas com restaurantes virtuais, você não verá nenhuma sinalização proverbial pendurada do lado de fora.
Para esse fim, a Applebee's esclareceu a sua própria abordagem daqui para frente, dizendo: 'Com quaisquer marcas virtuais no futuro, continuaremos a ser transparentes sobre a sua ligação à marca.'
Atualização em 31 de março de 2021: Este artigo foi editado para incluir informações adicionais de Applebee's e Cosmic Wings.
