Pão de coco é o sabor da liberdade

Foto: Foto de Victor Protasio / Food Styling de Torie Cox / Prop Styling de Sarah Elizabeth Cleveland

Existem certos sabores que param o tempo. Todos nós já os experimentamos. Eles são de natureza autobiográfica e anedótica. Eles cantam detalhes fracos, mas significativos, da herança e também cantam histórias animadas de uma época passada. Para mim – um trinitário, meu marido jamaicano e nossos dois filhos pequenos, o pão de coco é uma dessas experiências. Ele proporciona um mergulho profundo em nossa história caribenha e conta uma história tão reconfortante e familiar que nos reconfigura, mesmo nos dias mais difíceis.

Não há nada verdadeiramente inovador no pão de coco. Afinal, trata-se apenas de um pão feito com farinha, fermento e leite de coco, seu ingrediente homônimo. A inclusão do leite de coco confere a este pão uma sensibilidade única caribenha. Embora o pão seja apreciado em grande parte do Caribe de língua inglesa, a Jamaica é o berço do pão de coco. E aos olhos dos jamaicanos, o pão de coco é o queridinho nacional.

Vendidos em padarias movimentadas, esses bolsos de pão amanteigado quase adocicados são muitas vezes servidos recheados com um hambúrguer de carne bem quente ou com queijo cheddar cremoso. A combinação é uma tradição despretensiosa, que oferece uma refeição satisfatória para viagem e nutre os ilhéus de todos os matizes que foram criados com alimentos básicos. É simultaneamente a alimentação diária do típico diarista de peito largo, bem como o almoço preferido dos trabalhadores de escritório e descendentes da indústria do turismo. No que diz respeito aos equalizadores sociais, o pão de coco é icônico. Reforça uma poderosa verdade de que, embora a classe trabalhadora e a classe alta possam não partilhar muito, na verdade partilham histórias. Será difícil encontrar um nativo das Índias Ocidentais cuja linhagem não inclua uma marca dolorosa da história sombria de colonialismo, escravidão e servidão contratada da região. É aqui que o pão de coco mantém a sua relevância.

Como muitas outras tradições culinárias, a origem do pão de coco está envolta em questões. Não há certeza real sobre sua gênese. No entanto, os moradores locais acreditam que o pão de coco era um produto da escassez. A sua composição humilde e capacidade saciante são um reflexo da forma magistral como os africanos escravizados – e mais tarde, os trabalhadores indianos contratados – que trabalharam nas plantações de açúcar das Caraíbas usaram a empresa para criar algo a partir do nada. O simples poder do pão de coco está na sua capacidade de reunir o passado e o presente em um alinhamento mais doce.

Quando menino, crescendo em Kingston, meu marido Joseph se lembra com carinho das visitas regulares à Tastee's Bakery - um próspero restaurante fast-casual que tem mais de 50 postos avançados em toda a ilha. Com as mãos no bolso e um sorriso distante, ele se lembra de ter pedido pão de coco e hambúrgueres de carne cercado por todos os tipos de jamaicanos, enquanto o reggae tocava ao fundo. Quando questionado sobre como se sentia naquele momento específico, ele exclamou 'Grátis! Tudo parecia certo no mundo.

bebida refrescante de verão

Para a nossa família - por meio do meu marido - o pão de coco é emocionalmente estabilizador, e prepará-lo e comê-lo atenua a pequena, mas palpável dor, que advém de estar longe dos nossos países de origem. Quando Joseph deixou a Jamaica com uma bolsa integral para estudar ciência da computação e física nos Estados Unidos, houve algumas compensações óbvias (o clima, por exemplo). No entanto, desistir de aspectos vitais da sua cultura nunca fez parte do acordo, nem lidar com a dura realidade do racismo quotidiano. Meu marido percebeu que esta terra de oportunidades ilimitadas carrega em sua alma um preconceito e um medo letal dos de pele escura. E, como tal, as realizações que ele alcança aqui carregam uma carga distinta, que em última análise irrita a liberdade e a leveza que ele desfrutou quando menino naquela exuberante padaria de Kingston. Para ele, o pão de coco tornou-se uma chave que abre uma parte importante do seu eu mais verdadeiro.

Há pouco mais de 10 anos, Joseph estava passando a noite inteira na universidade, preparando-se para defender seu doutorado em física aplicada, quando alguém chamou a polícia afirmando que “um sem-teto conseguiu algumas chaves do laboratório de física”. ' A polícia veio, pediu as credenciais de Joseph e questionou sua presença. Joseph, que é de estatura mediana e com uma tez que lembra a coloração de um chá forte, atendeu e respondeu respeitosamente às suas perguntas. Sua disposição gentil, forte sotaque jamaicano e sua calma caribenha fizeram grande parte do trabalho pesado para acalmar o que poderia facilmente ter sido uma tragédia. A polícia acabou deixando Joseph com seu trabalho, mas também o deixou abalado. E hoje, cada vez que um homem negro desarmado é morto pelas mãos da polícia, isso provoca uma ferida.

Até hoje me arrependo de não ter tido a presença de espírito de fazer pão de coco para Joseph, meu namorado na época, quando ele me contou esse acontecimento. Eu sei que o pão de coco por si só não teria aliviado seu medo ou curado sua dor real, mas pelo menos teria parado o tempo e o levado de volta ao lugar onde sua liberdade era real, mesmo que por um tempo. segundo. - Brigid Ransom Washington

Perguntas frequentes

Qual é o gosto do pão de coco?

Alguns dos sabores brilhantes e complexos apreciados nas ilhas do Caribe ficam em segundo plano neste pão de coco jamaicano que possui um sabor delicadamente doce, bem como uma migalha etérea e úmida.

Nota da cozinha de teste 'Yumpulse'

Esta receita usa óleo de coco no lugar da manteiga mais tradicional, uma substituição que amplia a preferência do ingrediente homônimo: o coco.

Ingredientes

• 6 colheres de sopa de óleo de coco não refinado, além de mais óleo derretido para untar e escovar

• 1 xícara de leite de coco integral bem batido e mexido (de uma lata de 13,5 onças)

• 1/4 xícara de açúcar granulado

• 1 colher de chá de sal kosher

• 1 envelope (1/4 onça) de fermento seco ativo (2 1/4 colheres de chá)

• 1 ovo grande, levemente batido

• 3 1/2 xícaras (cerca de 14 7/8 onças) de farinha de trigo e mais para polvilhar e enrolar

Instruções

1. Unte levemente uma tigela grande com óleo de coco derretido e forre uma assadeira grande com papel manteiga. Adicione óleo de coco, leite de coco, açúcar e sal em uma tigela média para micro-ondas; microondas em alta até que o açúcar se dissolva e o óleo derreta, cerca de 1 minuto. (Ou aqueça a mistura em uma panela pequena em fogo baixo por 1 minuto.) Mexa para incorporar. Junte o fermento e o ovo. Adicione a farinha à mistura de leite de coco e mexa até formar uma massa macia.

2. Transfira a massa para uma superfície levemente enfarinhada e sove delicadamente até que a massa fique lisa e bem combinada, cerca de 2 minutos. Resista à tentação de adicionar mais farinha – quanto mais macia a massa, mais leve e macio será o pão de coco. Coloque a massa em uma tigela untada; cubra levemente com um pano de prato limpo. Deixe a massa crescer em local aquecido (750°F), até dobrar de tamanho, cerca de 1 hora.

3. Pré-aqueça o forno a 350°F, colocando a grelha na posição central. Perfure a massa e transfira para uma superfície levemente enfarinhada. Usando uma faca de pão ou raspador de bancada, corte a massa ao meio; corte cada metade em 4 porções iguais. Molde cada porção em uma bola e enrole cada uma em uma forma oval de 15 a 18 cm, aproximadamente do tamanho da sua mão. O oval deve ter cerca de 1/4 de polegada de espessura. Pincele a superfície de cada forma oval com óleo de coco derretido e dobre ao meio transversalmente para formar um semicírculo. Pincele o topo com mais óleo de coco derretido. Coloque a massa dobrada com 2,5 a 5 centímetros de distância na assadeira preparada; deixe descansar em temperatura ambiente por 15 minutos. Asse em forno pré-aquecido até dourar claro, cerca de 17 minutos. Deixe esfriar 5 minutos antes de servir. Sirva quente.