Foto: CNN
Ocasionalmente me perguntam: 'Como foi comer e viajar com Tony Bourdain ?'
Como seu assistente e coautor, visitei vários sets de filmagem de Tony ao redor do mundo, mas apenas comi na frente das câmeras com ele uma vez , no Aqueduct Racetrack, em Queens, Nova York, onde moro. Enquanto observávamos os cavalos, bebíamos cerveja nacional comum em copos de plástico bambas e comíamos os mesmos hambúrgueres de carne jamaicanos picantes, saborosos, quase certamente produzidos em massa, congelados e cozidos no micro-ondas ou fritos, que você pode encontrar em qualquer supermercado ou Nova York. Refeitório da escola pública da cidade de York. Claramente, comida memorável não era o objetivo da cena, mas gostamos muito daqueles hambúrgueres de carne, que acabaram sendo memoráveis como a coisa certa para aquele contexto: uma almofada de bebida salgada, crocante e macia, comida com uma mão enquanto o outro bate uma forma de corrida enrolada contra a grade.
É claro que, às vezes, comer e viajar com Tony era exatamente tão decadente quanto você poderia esperar. Enquanto estivemos em São Francisco para promover nosso livro de receitas, Apetites , ele me enviou em uma caça ao tesouro extremamente chique para uma refeição de caranguejo Dungeness, além de caviar, creme de leite, cebola roxa, batatas fritas salgadas e champanhe gelado para ser servido na noite seguinte à nossa pequena comitiva enquanto partíamos em jato particular para Denver, a parada final da turnê do livro. Ele solicitou explicitamente a perfeição. 'Pergunte a si mesmo', disse ele, 'se Jeremiah Tower aprovaria?'
No Vietnã, andei atrás dele em uma scooter, inclinando-me suavemente nas curvas enquanto ele navegava pelas ruas e avenidas do centro de Huế, entre o antigo hotel colonial silencioso e luxuoso e o animado e lotado mercado Dong Ba. Estávamos lá para comer uma tigela de Bún bò Huế, preparado por uma mulher chamada Kim Chau, que fazia isso no mesmo lugar, da mesma maneira, há décadas.
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Em sua narração na TV, Tony chamou Bún bò Huế de 'uma maravilha de sabor e textura, a melhor sopa do mundo'. O caldo de Chau era carnudo, picante, profundamente descolado e agradável, dentro do qual pernil de boi tenro, bolinhos de caranguejo, macarrão de arroz, flores de bananeira desfiadas, molho de pimenta picante e um retângulo rico e instável de huyết - sangue de porco gelatinizado. Fiquei fora de vista com o diretor e o produtor enquanto Tony tomava sua sopa diante das câmeras. Terminada a cena, ele pediu uma tigela para mim, e eu comi, sentado em um banquinho, encostado em um balcão de alumínio surrado, enquanto a compra e venda de vegetais e roupas e pratos e temperos e peixes e carnes e incenso e flores continuavam ao nosso redor.
Persiste um mito sobre Tony de que, sempre que ele estava com fome - e neste mito, ele estava sempre com fome - ele iria, sem falta, procurar o prato melhor, mais 'autêntico', mais intenso e que mais chamasse a atenção, em qualquer lugar que ele estava no mundo.
Como acontece com qualquer mito, é baseado na verdade. O homem adorava seu Pho, seu hotpot, seu sushi perfeito e cada parte de cada porco, e adorava compartilhar esse amor. E, devido a algumas das bravatas indeléveis de seus primeiros episódios de televisão, Tony ficou conhecido como o cara com durião e globos oculares de foca e reto de javali em seu prato. Esses tipos de extremos proporcionam uma televisão boa e memorável. Afinal, principalmente quando você está começando no meio, você não tem nada a perder e tudo a ganhar ao se tornar conhecido como o cara que comeu o coração pulsante da cobra.
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O que pode ter passado despercebido foi a sua capacidade de se deliciar com as coisas mais simples, num momento não filmado, especialmente tendo em conta o quanto de mundo ele tinha visto e provado. Por exemplo, enquanto estávamos no Japão, Tony e eu pegamos um Shinkansen de Kanazawa para Tóquio, enquanto a equipe (e suas dezenas de caixas de equipamentos fotográficos) fazia a viagem de van.
Ao subirmos pela escada rolante até a plataforma, Tony avistou uma máquina de venda automática típica, mas exclusivamente japonesa, abastecida com dezenas de variedades de bebidas quentes e frias de café em lata, a alguns metros de distância. Ele partiu em direção a ela, puxando a mala com uma das mãos e procurando moedas no bolso do paletó com a outra. Ele estava naquele momento tão consumido pelo seu desejo pela novidade do café enlatado, estampado por algum motivo com o rosto de Tommy Lee Jones, e aquecido na hora pela máquina, que felizmente não percebeu que sua passagem de trem de papel tremulava em sua mão. bolso no chão da plataforma, dançando nauseantemente perto da borda dos trilhos na brisa do início da primavera.
Teria valido a pena perder o trem para Tóquio para desfrutar da novidade de uma bebida francamente metálica e revigorante? Felizmente, nós dois fomos rápidos - ele para a máquina, eu para perseguir a passagem aérea - e não tivemos que descobrir.
Compartilhei aqui as experiências mais prosaicas de hambúrgueres de carne e café em lata, além de tigelas de macarrão em um mercado vietnamita, e caviar em um jato particular para quem, em viagem, pode estar deixando aquela versão miticamente aventureira e voraz de Tony Bourdain vivem em suas cabeças, como dizem as crianças, sem pagar aluguel. Eu sei que já estive lá - gastei muito tempo e dinheiro para chegar a algum lugar distante e, em momentos em que estava com muita fome, cansado ou sobrecarregado para ir em busca da 'coisa', senti vergonha de meu próprio desejo decepcionante de comer um saco de batatas fritas na cama. O que Tony pensaria?
Aí me lembro que não estou na televisão, ninguém se importa com o que estou comendo num momento privado, e que talvez depois de um cochilo me sinta pronto para a aventura. E lembro-me de um ponto alto de viajar com Tony no Sri Lanka.
Estávamos em um carro em Jaffna, na parte norte da ilha, tendo acabado de terminar uma longa e quente filmagem no Festival Madai, que continuaria até altas horas da noite.
“Por aqui”, disse Tony em off, “o Festival Madai é o dia mais auspicioso do ano para os hindus equilibrarem suas dívidas espirituais. Os crentes mostram devoção através do sofrimento; atos duradouros de grande dor e sofrimento chamados Kavadis, ou o fardo das dívidas.'
Havia rapazes suspensos por ganchos na carne, pendurados em guindastes enfeitados com frutas e flores, e moças calçando sapatos com pregos martelados nas palmilhas, enquanto outros tocavam instrumentos de percussão, cantando e dançando em estado de intenso êxtase religioso. Assisti ao espetáculo sagrado pela janela do carro - e olhei para ver Tony com o rosto enterrado no telefone. Ele estava tentando descobrir se havia um KFC a poucos passos do hotel. Não havia muito mais do que alguns punhados de arroz cozido disponíveis nas longas horas de preparação e filmagem do B-roll antes do início da procissão, e ele sabia que sua equipe estava com calor, faminta e muito longe de casa.
No KFC, esperei entre grupos de moradores locais para pedir alguns baldes e, no telhado do hotel, juntamos algumas mesas e cadeiras, e comemos frango e biscoitos de fast food decididamente ocidentais, e ouvimos as hilariantes palavras de Tony e dos membros da tripulação. histórias da estrada. Ele parecia relaxado, feliz e satisfeito por alimentar e entreter seus amigos. Também era assim que era comer e viajar com Tony.
Pedido antecipado Viagem pelo mundo: um guia irreverente por Anthony Bourdain e Laurie Woolever (ECCO, 20 de abril de 2021)
