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A jaca tropical com aroma floral tornou-se notavelmente famosa nos últimos anos nos EUA como uma estrela da saborosa culinária à base de plantas (olhando para você, Jackfruit Carnitas). Mas há muito mais para saber sobre a maior fruta comestível do planeta — isso mesmo, o planeta! - que é amado em grande parte do mundo e ainda tem festivais dedicado a isso na Índia. Eis: uma espécie de cartilha abrangente sobre a versátil, nutritiva e cativante jaca.
O que é jaca?
A jaca é uma espécie de árvore da família da fruta-pão, do figo e da amoreira. Acredita-se que tenha origem na Índia, mas desde então espalhou-se pelo Sudeste Asiático, Filipinas, Tailândia, Malásia, Indonésia e outros climas tropicais – embora também possa sobreviver em alguns locais subtropicais. O fruto em si é oblongo e coberto por uma casca verde espessa e nodosa. (Embora muitas vezes confundido com durian, os dois não têm nenhuma relação.) A jaca pode pesar até 36 quilos e atingir 36 polegadas de comprimento, com a média pesando - ahem, um modesto? – 10 a 25 libras. O interior é composto por pétalas carnudas e amareladas que se unem em torno de uma semente lisa. A jaca é uma espécie de potência nutricional : rico em proteínas, potássio, fibras e vitaminas A e C, com cerca de 95 calorias por meia xícara.
Qual é o gosto da jaca?
A jaca verde é de cor esbranquiçada, com textura fibrosa (não muito diferente da carne desfiada, na verdade) e sabor neutro. Quando madura, a polpa adquire um cheiro notoriamente enjoativo - quase enjoativo - que já foi comparado ao chiclete Juicy Fruit, melão, abacaxi, banana, com notas de cebola podre. Porém, o sabor da jaca madura é levemente adocicado, como um suave cruzamento entre maçã, manga e banana, com textura elástica, porém macia.
Como cortar jaca
Nos supermercados dos EUA, às vezes você pode encontrar jaca fresca já cortada em fatias; mais frequentemente, é congelado ou embalado em latas com água, salmoura ou xarope. Se você colocar as mãos em um completo, há algumas coisas a serem observadas quando cortando .
- A jaca é revestida por uma seiva pegajosa, o que torna quase impossível trabalhar com ela. Lubrifique as mãos e uma faca ou cutelo afiado com óleo neutro e cubra sua área de trabalho com jornal antes de começar.
- Corte a fruta ao meio, no sentido do comprimento. Quando chegar na metade, gire 90 graus e repita, depois divida totalmente com os dedos.
- Corte o miolo branco. Use uma faca para ajudá-lo a arrancar as vagens carnudas individuais, removendo as sementes e quaisquer fibras brancas. (Você pode comer sementes de jaca; ferva-as e retire a casca.) Coloque a jaca em recipientes herméticos e congele.
- Alternativamente, depois de cortar a fruta ao meio, você pode cortá-la em pedaços sem descascá-la. Coloque os pedaços em uma panela grande, cubra com água e cozinhe por cerca de 45 minutos, quando a polpa ficará pegajosa. Retire a casca, o caroço e as sementes e escorra bem a polpa. Neste ponto você pode congelá-lo em recipientes herméticos.
Como cozinhar com jaca
Use jaca jovem e semi-madura, mais como um vegetal, e jaca totalmente madura, como se fosse uma fruta. A jaca jovem e verde é uma espécie de tela em branco, pois pode absorver ervas, especiarias e outros aromas. Adicione-o a refogados ou caril, ou desfie e cozinhe com cebola em molho barbecue para fazer Sanduíches de Jaca para Churrasco com Salada de Repolho. Ou cozinhe e misture com coco ralado temperado e folhas de curry fritas no idichakka thoran, um almoço favorito entre os habitantes de Kerala, no sul da Índia, onde quase todo mundo tem uma jaca (e um coqueiro) no quintal.
A jaca madura também funciona em preparações doces; combina perfeitamente com saladas de frutas, como base para um sorvete tropical, servido com granola ou aveia, ou cozido em uma rica compota de mel para regar as sobremesas.
